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2015年2月27日金曜日

Radio Angels 第3話




 街に買い出しに行ってから更に数日後の夜半。
エディはサイモンと、彼のピックアップに乗って予てから約束していた"黒曜石の谷"へ向かっていた。
 黒曜石の谷とは、古くから在るネイティブアメリカンにとっては聖地の一つで、壮大なグランドバレーである。
 渓に一筋の黒曜石を含む地層が黒い帯となって見える事からそう呼ばれているがそこは、二人にとって最初に出会った場所であり、同時にお気に入りのヒーリングスポットで昼間行く事はあったが、こうして夜中に出かけるのは今日が初めてだった。
 今回は、サイモンから渓谷の別の顔を見せると聞いていたので、エディはとても楽しみにしていた日でもあった。

 夜空は雲が殆どなく晴れ渡り、天にはこれでもかと言わんばかりの星ぼしが煌めいていた。
 この辺りは殆ど雨が降らない乾燥地帯で、気温はやや冷え込んだ乾いた空気に、辺りは3.6リッターディーゼルのエンジン音と大型タイヤが土石を弾く音だけが響いていた。
 エディはその車の助手席で揺られ、車窓から遠くに明るく霞む地平線と渓谷の間をボンヤリ眺めていた。
「あの谷は神聖な場所だ、コヨーテや狼がかつて群がって人を寄せ付けなかった」
「僕達の祖先の白人が、インディアンを追い出したんだよね」
「それもそうだが、何よりも彼らは聖地をただの観光地に変えてしまったんだ」
「クリスチャンなら、ローマ教会を踏み荒らすみたいなものなのに、残念だよ」

 エディはサイモンの表情を伺ってから顔を反対に向けて、流れて行く風景の更に遠くに視線を移した、そのとき山の麓から光が空に立ち昇るのを見付けた。
それを目で追っていると、その光の点は二つに別れて斜め上方に登っていく、その不思議な動きに暫くは見とれた。
その後は、自由に星に紛れるように飛び回っているのだ、エディは流石にサイモンを呼んだが彼は特に驚く様子も無く真顔で答えた。
「軍施設方面エリアXだな、あの辺りでは珍しくない」
「え?あれが軍のUFOなの?」
「そう言う者もいるが、そんなモノではない」
「じゃ、何んなの?まるで生き物みたい」
「あの光は昔から見られたよ、インディアンの間ではまやかしの光と言って人が星を頼りに移動するのを邪魔をするんだ」
「へぇー」
エディは昼間に聞いたカーヴィンの話しより真実味を感じた。
「でも我々は、差し当たる危険を知らせてくれたりもする神聖な存在と考えている」
「なんか悪魔と天使みたいだ」
サイモンはエディのユニークな意見に、前を向いたまま苦笑いで応えた。


2015年2月20日金曜日

Radio Angels 第4話



 エリアXの地下倉庫の奥にひっそり建造された開かずの間。
エディが孤独なエンジェルと会話を始めて一月が経とうとしていた時期だった。
 その頃から開かずの間の新たな動きがあった、今迄成りを潜めていたと言うのに、音がする様になったのだ。
 それは、独房に入れられた囚人が孤独に耐えられないかの様な、孤独と葛藤するかの様な聞くに耐えない、悲痛な叫びを繰り返すかの如く毎日繰り返された。
 初めは外部に漏れないので無視されたが、それが次第に基地内の通信機能に様々な障害を起こすことになる。
 軍はその障害がエンジェルに起因している事に気づいて、対処に動かざるを得なくなった。
そしてそれはいよいよハワードの耳にも届く事になった。

 その報告書を睨んだままハワード中佐は苛立っいた、鳴り物入りで基地内整理を始めて漸く見通しが付いてきて、いよいよ天王山の"開かずの間"にいざ手を付け出すと、"圧力"が様々な方面から掛かってスムーズには進まなかったからだ。
「何故あんな無駄を簡単に排除させないんだ」
 そしてエリアXの外でも別の問題が取り上げられる様になった。
 "メン・イン・ブラック"
という言葉を耳にする様になったのも丁度その頃からだった。
突然訪問を受け唐突に、
「それ以上関わるな、でなければ保障はない」
と言い放って立ち去る黒ずくめの三人組の男達をそう呼ぶようになった。
 妙に古臭い出で立ちは二十世紀初頭を思い起こさせ、彼らの乗る時代錯誤なフィフティーズ・キャデラックは、まるで新車の様に黒い艶を輝かせていた。
 彼らは常に、アンタッチャブルを暴こうとする者の前に現れる、そして相手に釘を指すのだ。
 忠告された相手は、まるで杭を打ち込まれたドラキュラみたいに固まり、沈黙するのである。
 その沈黙を守らぬ者は漏れなく、謎の死を遂げ新聞の片隅の一交通事故死亡者として無名で掲載され素性は消される。
そんな話が米国の僻地にある空軍基地周辺の街にまことしやかに語られた。
あくまで"噂"である。
 田舎の人々は失踪事件が基地周辺で発生すると、兎も角黒ずくめの三人組のせいにし、基地上空で夜な夜な起こる光の航空ショーに関心を示しながらも、それをあたかもタブーの如く口を閉ざすのだった。


2015年2月12日木曜日

Radio Angels 第2話




 それからと言うものエディは、リサが仕事に出た後通信講座を済ませて、昼過ぎになると自部屋のドアを締め切ってから、箱の声に耳を傾けるのが日課になっていた。
その後も声らしきものは聞こえて来ないまま数週間が経とうとしていた。
 ある日、家族で久し振りの買い出しへ出かけた後、誰も居ない筈のエディの部屋中で、助けを求める声らしき音が虚しく鳴っていた。

 その事を知る由もなかったエディは、正午前には最寄りの大きな街に辿り着いていた、大きな街と言っても人口数万の田舎街だったが、彼には十分に都会だ。
 前までは買い出しに来た時には母と一緒にスーパーへ付き合っていたが、最近は或るもので街が賑やかになっていて例外なく彼もそっちに興味を持つようになっていた。

"ようこそ、イーバの郷へ!"

 最寄の空軍基地撤退が決まって多くの人が職を失う中での突然に湧いた新たな"特需"に街はアメリカンドリームを狙って再び活気づいた。
 今では街中に派手な看板が目立ち、あるマニアからは"聖地"とまで言われるようになっていた。
 その話題、それは

"UFO"現象

 事の発端は、1945年頃から米の或る州で起こった未確認飛行物体の目撃や墜落事件からである、暫くその話題は形を潜めたものの数年前、1975年頃からある事件関係者の発言かた再びメディアで話題に火が付き、当時よりも発達した全米の情報網によって爆発的なトピックとなっていた時代。
 更に最近では、街の遥か西方に存在すると言われる通称"エリアX"なる米軍基地上空に毎夜現れるUFOの噂が囁かれ出すと、それがこの地のUFOネタと一緒になって再び全米に軍絡みのUFOスキャンダル騒動に。
それに便乗してN州の片田舎のこの街が久し振りに"UFO発祥の地"として観光地化したのである。

 そんなトレンドを、好奇心旺盛なエディが見逃す筈も無くここ半年は母との付き合いもそこに、専ら最近行きつけになった、
"エイリアン・バー"
へ街に着くなりそこ常連でやってくるUFOマニア達の"情報交換"の空気を楽しみにする様になっていた。