tag:blogger.com,1999:blog-88382357910151678962024-03-09T00:47:55.244+09:00stories of Samurai Zone...このBlogは、日本語で作成されてますが、World Wideな読者にも共感される小説を目ざします。Anonymoushttp://www.blogger.com/profile/01932380447229007838noreply@blogger.comBlogger9125tag:blogger.com,1999:blog-8838235791015167896.post-42836360726383985602015-03-10T18:09:00.000+09:002015-03-10T18:09:05.511+09:00Radio Angels 第4話<div dir="ltr" style="line-height: 1.38; margin-bottom: 0pt; margin-top: 0pt;">
<span style="background-color: transparent; color: black; font-family: Arial; font-size: 15px; font-style: normal; font-variant: normal; font-weight: normal; text-decoration: none; vertical-align: baseline; white-space: pre-wrap;"> その頃から、開かずの間の新たな動きがあった。</span></div>
<div dir="ltr" style="line-height: 1.38; margin-bottom: 0pt; margin-top: 0pt;">
<span style="background-color: transparent; color: black; font-family: Arial; font-size: 15px; font-style: normal; font-variant: normal; font-weight: normal; text-decoration: none; vertical-align: baseline; white-space: pre-wrap;">エディが孤独なエンジェルと会話を始めて一月が経とうとしていた時期だった。</span></div>
<div dir="ltr" style="line-height: 1.38; margin-bottom: 0pt; margin-top: 0pt;">
<span style="background-color: transparent; color: black; font-family: Arial; font-size: 15px; font-style: normal; font-variant: normal; font-weight: normal; text-decoration: none; vertical-align: baseline; white-space: pre-wrap;"> エリアXの地下倉庫の奥にひっそり建造された開かずの間、今迄成りを潜めていたと言うのに、音がする様になったのだ。</span></div>
<div dir="ltr" style="line-height: 1.38; margin-bottom: 0pt; margin-top: 0pt;">
<span style="background-color: transparent; color: black; font-family: Arial; font-size: 15px; font-style: normal; font-variant: normal; font-weight: normal; text-decoration: none; vertical-align: baseline; white-space: pre-wrap;"> それは、独房に入れられた囚人が孤独に耐えられないかの様な、孤独と葛藤するかの様な聞くに耐えない、悲痛な叫びを繰り返すかの如く、毎日繰り返された。</span></div>
<div dir="ltr" style="line-height: 1.38; margin-bottom: 0pt; margin-top: 0pt;">
<span style="background-color: transparent; color: black; font-family: Arial; font-size: 15px; font-style: normal; font-variant: normal; font-weight: normal; text-decoration: none; vertical-align: baseline; white-space: pre-wrap;"> 初めは外部に漏れないので無視されたが、それが次第に基地内の通信機能に様々な障害を起こすことになるが、軍はその障害がエンジェルに起因している事に気づいて、対処に動かざるを得なくなった。</span></div>
<div dir="ltr" style="line-height: 1.38; margin-bottom: 0pt; margin-top: 0pt;">
<span style="background-color: transparent; color: black; font-family: Arial; font-size: 15px; font-style: normal; font-variant: normal; font-weight: normal; text-decoration: none; vertical-align: baseline; white-space: pre-wrap;"> そしてそれはいよいよハワードの耳にも届く事になった。</span></div>
<b id="docs-internal-guid-6395027c-02ee-9907-54b1-f0d9c3ea8ad0" style="font-weight: normal;"></b><br />
<a name='more'></a><br />
<div dir="ltr" style="line-height: 1.38; margin-bottom: 0pt; margin-top: 0pt;">
<span style="background-color: transparent; color: black; font-family: Arial; font-size: 15px; font-style: normal; font-variant: normal; font-weight: normal; text-decoration: none; vertical-align: baseline; white-space: pre-wrap;"> その報告書を睨んだままハワード中佐は苛立っいた、鳴り物入りで基地内整理を始めて漸く見通しが付いてきて、いよいよ天王山の"開かずの間"にいざ手を付け出すと、"圧力"が様々な方面から掛かってスムーズには進まなかったからだ。</span></div>
<div dir="ltr" style="line-height: 1.38; margin-bottom: 0pt; margin-top: 0pt;">
<span style="background-color: transparent; color: black; font-family: Arial; font-size: 15px; font-style: normal; font-variant: normal; font-weight: normal; text-decoration: none; vertical-align: baseline; white-space: pre-wrap;">「何故あんな無駄を簡単に排除させないんだ」</span></div>
<div dir="ltr" style="line-height: 1.38; margin-bottom: 0pt; margin-top: 0pt;">
<span style="background-color: transparent; color: black; font-family: Arial; font-size: 15px; font-style: normal; font-variant: normal; font-weight: normal; text-decoration: none; vertical-align: baseline; white-space: pre-wrap;">そしてエリアXの外でも別の問題が取り上げられる様になった。</span></div>
<div dir="ltr" style="line-height: 1.38; margin-bottom: 0pt; margin-top: 0pt;">
<span style="background-color: transparent; color: black; font-family: Arial; font-size: 15px; font-style: normal; font-variant: normal; font-weight: normal; text-decoration: none; vertical-align: baseline; white-space: pre-wrap;">"メン・イン・ブラック"</span></div>
<div dir="ltr" style="line-height: 1.38; margin-bottom: 0pt; margin-top: 0pt;">
<span style="background-color: transparent; color: black; font-family: Arial; font-size: 15px; font-style: normal; font-variant: normal; font-weight: normal; text-decoration: none; vertical-align: baseline; white-space: pre-wrap;">という言葉を耳にする様になったのも丁度その頃からだった。</span></div>
<div dir="ltr" style="line-height: 1.38; margin-bottom: 0pt; margin-top: 0pt;">
<span style="background-color: transparent; color: black; font-family: Arial; font-size: 15px; font-style: normal; font-variant: normal; font-weight: normal; text-decoration: none; vertical-align: baseline; white-space: pre-wrap;"> 突然訪問を受け唐突に、</span></div>
<div dir="ltr" style="line-height: 1.38; margin-bottom: 0pt; margin-top: 0pt;">
<span style="background-color: transparent; color: black; font-family: Arial; font-size: 15px; font-style: normal; font-variant: normal; font-weight: normal; text-decoration: none; vertical-align: baseline; white-space: pre-wrap;">「それ以上関わるな、でなければ保障はない」</span></div>
<div dir="ltr" style="line-height: 1.38; margin-bottom: 0pt; margin-top: 0pt;">
<span style="background-color: transparent; color: black; font-family: Arial; font-size: 15px; font-style: normal; font-variant: normal; font-weight: normal; text-decoration: none; vertical-align: baseline; white-space: pre-wrap;">と言い放って立ち去る黒ずくめの三人組の男達をそう呼ぶようになった。</span></div>
<div dir="ltr" style="line-height: 1.38; margin-bottom: 0pt; margin-top: 0pt;">
<span style="background-color: transparent; color: black; font-family: Arial; font-size: 15px; font-style: normal; font-variant: normal; font-weight: normal; text-decoration: none; vertical-align: baseline; white-space: pre-wrap;"> 妙に古臭い出で立ちは二十世紀初頭を思い起こさせ、彼らの乗る時代錯誤なフィフティーズ・キャデラックは、まるで新車の様に黒い艶を輝かせていた。</span></div>
<div dir="ltr" style="line-height: 1.38; margin-bottom: 0pt; margin-top: 0pt;">
<span style="background-color: transparent; color: black; font-family: Arial; font-size: 15px; font-style: normal; font-variant: normal; font-weight: normal; text-decoration: none; vertical-align: baseline; white-space: pre-wrap;"> 彼らは常に、アンタッチャブルを暴こうとする者の前に現れる、そして相手に釘を指すのだ。</span></div>
<div dir="ltr" style="line-height: 1.38; margin-bottom: 0pt; margin-top: 0pt;">
<span style="background-color: transparent; color: black; font-family: Arial; font-size: 15px; font-style: normal; font-variant: normal; font-weight: normal; text-decoration: none; vertical-align: baseline; white-space: pre-wrap;">忠告された相手は、まるで杭を打ち込まれたドラキュラみたいに固まり、沈黙するのである。</span></div>
<div dir="ltr" style="line-height: 1.38; margin-bottom: 0pt; margin-top: 0pt;">
<span style="background-color: transparent; color: black; font-family: Arial; font-size: 15px; font-style: normal; font-variant: normal; font-weight: normal; text-decoration: none; vertical-align: baseline; white-space: pre-wrap;">その沈黙を守らぬ者は漏れなく、謎の死を遂げ新聞の片隅の一交通事故死亡者として無名で掲載され素性は消される。</span></div>
<div dir="ltr" style="line-height: 1.38; margin-bottom: 0pt; margin-top: 0pt;">
<span style="background-color: transparent; color: black; font-family: Arial; font-size: 15px; font-style: normal; font-variant: normal; font-weight: normal; text-decoration: none; vertical-align: baseline; white-space: pre-wrap;">そんな話が米国の僻地にある空軍基地周辺の街にまことしやかに語られた。</span></div>
<div dir="ltr" style="line-height: 1.38; margin-bottom: 0pt; margin-top: 0pt;">
<span style="background-color: transparent; color: black; font-family: Arial; font-size: 15px; font-style: normal; font-variant: normal; font-weight: normal; text-decoration: none; vertical-align: baseline; white-space: pre-wrap;">あくまで"噂"である。</span></div>
<div dir="ltr" style="line-height: 1.38; margin-bottom: 0pt; margin-top: 0pt;">
<span style="background-color: transparent; color: black; font-family: Arial; font-size: 15px; font-style: normal; font-variant: normal; font-weight: normal; text-decoration: none; vertical-align: baseline; white-space: pre-wrap;"> 田舎の人々は失踪事件が基地周辺で発生すると、兎も角黒ずくめの三人組のせいにし、基地上空で夜な夜な起こる光の航空ショーに関心を示しながらも、それをあたかもタブーの如く口を閉ざすのだった。</span></div>
<b style="font-weight: normal;"><br /></b>
<div dir="ltr" style="line-height: 1.38; margin-bottom: 0pt; margin-top: 0pt;">
<span style="background-color: transparent; color: black; font-family: Arial; font-size: 15px; font-style: normal; font-variant: normal; font-weight: normal; text-decoration: none; vertical-align: baseline; white-space: pre-wrap;"> こんな物騒な噂をハワードが知ったのも、基地内の開かずの間に手を付け出して間もなくの事だった。最初は自分に降りかかる意味不明な圧力と重ねて気味が悪い話しだと感じていたがある時、エリアX上空での"夜の航空ショー"の事実を消しに回っている、別セクションの担当者から愚痴を聞いてから考えが変わった。</span></div>
<div dir="ltr" style="line-height: 1.38; margin-bottom: 0pt; margin-top: 0pt;">
<span style="background-color: transparent; color: black; font-family: Arial; font-size: 15px; font-style: normal; font-variant: normal; font-weight: normal; text-decoration: none; vertical-align: baseline; white-space: pre-wrap;"> 彼らは極秘兵器の実験を悟られない様に目撃者をシラミ潰しに訪問し目撃事情を調査しているところだが、最近になって目撃者に会って要件を説明しただけで"絶対他言しない"と相手から返事して、妙にビクビクしていると言うのだ。</span></div>
<div dir="ltr" style="line-height: 1.38; margin-bottom: 0pt; margin-top: 0pt;">
<span style="background-color: transparent; color: black; font-family: Arial; font-size: 15px; font-style: normal; font-variant: normal; font-weight: normal; text-decoration: none; vertical-align: baseline; white-space: pre-wrap;"> 先回りをしている連中も三人で同じ、聞いて回る話も似ていてどうも気味が悪いと言う、彼らにすれば手間が省けてこれ幸いな筈だが、事前にお膳立てされた後で通り一変のルート作業をしている気分にさせられ、やる気が失せるらしい。それで、自分達は居なくても仕事は回っている事実に、茶番だと愚痴るのだ。</span></div>
<div dir="ltr" style="line-height: 1.38; margin-bottom: 0pt; margin-top: 0pt;">
<span style="background-color: transparent; color: black; font-family: Arial; font-size: 15px; font-style: normal; font-variant: normal; font-weight: normal; text-decoration: none; vertical-align: baseline; white-space: pre-wrap;"> 訪問先は別の機関から回されるリストに基づいているそうだが、まるでその情報を知って先回りされていると深読みしたくなると言う訴えに、ハワードは無駄な軍事予算の浪費の匂いを感じざるを得ない。</span></div>
<div dir="ltr" style="line-height: 1.38; margin-bottom: 0pt; margin-top: 0pt;">
<span style="background-color: transparent; color: black; font-family: Arial; font-size: 15px; font-style: normal; font-variant: normal; font-weight: normal; text-decoration: none; vertical-align: baseline; white-space: pre-wrap;">当然改善の余地ありと判断し命令したものの、その返事は、</span></div>
<div dir="ltr" style="line-height: 1.38; margin-bottom: 0pt; margin-top: 0pt;">
<span style="background-color: transparent; color: black; font-family: Arial; font-size: 15px; font-style: normal; font-variant: normal; font-weight: normal; text-decoration: none; vertical-align: baseline; white-space: pre-wrap;">「その様なセクションは存在しない」</span></div>
<div dir="ltr" style="line-height: 1.38; margin-bottom: 0pt; margin-top: 0pt;">
<span style="background-color: transparent; color: black; font-family: Arial; font-size: 15px; font-style: normal; font-variant: normal; font-weight: normal; text-decoration: none; vertical-align: baseline; white-space: pre-wrap;">という耳を疑うシロモノだった。</span></div>
<div dir="ltr" style="line-height: 1.38; margin-bottom: 0pt; margin-top: 0pt;">
<span style="background-color: transparent; color: black; font-family: Arial; font-size: 15px; font-style: normal; font-variant: normal; font-weight: normal; text-decoration: none; vertical-align: baseline; white-space: pre-wrap;"> 納得がいかない彼は、大統領権限をかさに国防総省に直接意義を申し立てると、</span></div>
<div dir="ltr" style="line-height: 1.38; margin-bottom: 0pt; margin-top: 0pt;">
<span style="background-color: transparent; color: black; font-family: Arial; font-size: 15px; font-style: normal; font-variant: normal; font-weight: normal; text-decoration: none; vertical-align: baseline; white-space: pre-wrap;">「今の職を失うと、次の異動先はない」</span></div>
<div dir="ltr" style="line-height: 1.38; margin-bottom: 0pt; margin-top: 0pt;">
<span style="background-color: transparent; color: black; font-family: Arial; font-size: 15px; font-style: normal; font-variant: normal; font-weight: normal; text-decoration: none; vertical-align: baseline; white-space: pre-wrap;">という不可解な回答が返って来る、明らかにアンタッチャブルを促す警告としか取れないモノだった。</span></div>
<div dir="ltr" style="line-height: 1.38; margin-bottom: 0pt; margin-top: 0pt;">
<span style="background-color: transparent; color: black; font-family: Arial; font-size: 15px; font-style: normal; font-variant: normal; font-weight: normal; text-decoration: none; vertical-align: baseline; white-space: pre-wrap;">「一体、この基地で何がそうさせるんだ!」</span></div>
<div dir="ltr" style="line-height: 1.38; margin-bottom: 0pt; margin-top: 0pt;">
<span style="background-color: transparent; color: black; font-family: Arial; font-size: 15px; font-style: normal; font-variant: normal; font-weight: normal; text-decoration: none; vertical-align: baseline; white-space: pre-wrap;">憤りを隠せないハワードは、ここまで来て今更この圧力に屈する積りは無かった。</span></div>
<div dir="ltr" style="line-height: 1.38; margin-bottom: 0pt; margin-top: 0pt;">
<span style="background-color: transparent; color: black; font-family: Arial; font-size: 15px; font-style: normal; font-variant: normal; font-weight: normal; text-decoration: none; vertical-align: baseline; white-space: pre-wrap;"> とは言え、流石にのれんに腕押しの状況が続いて苛立つハワード、遂には睡眠不足に悩まされる様になって健康を損ねてしまった、元来健康には自信があった筈だったがとうとう仕事に支障が出るようになった。</span></div>
<span style="font-family: Arial; font-size: 15px; vertical-align: baseline; white-space: pre-wrap;"> 彼は、観念して検査を受ける事にした、そして以前お世話になった軍立病院へ検査を受けにワシントンへ向かうことになった。</span><br />
<span style="font-family: Arial; font-size: 15px; vertical-align: baseline; white-space: pre-wrap;"><br /></span>
<span style="font-family: Arial; font-size: 15px; vertical-align: baseline; white-space: pre-wrap;">つづく。</span>Anonymoushttp://www.blogger.com/profile/01932380447229007838noreply@blogger.com0tag:blogger.com,1999:blog-8838235791015167896.post-36843410634422879532015-02-27T23:30:00.000+09:002015-03-10T16:54:28.881+09:00Radio Angels 第3話<br />
<br />
<br />
街に買い出しに行ってから更に数日後の夜半。<br />
エディはサイモンと、彼のピックアップに乗って予てから約束していた"黒曜石の谷"へ向かっていた。<br />
黒曜石の谷とは、古くから在るネイティブアメリカンにとっては聖地の一つで、壮大なグランドバレーである。<br />
渓に一筋の黒曜石を含む地層が黒い帯となって見える事からそう呼ばれているがそこは、二人にとって最初に出会った場所であり、同時にお気に入りのヒーリングスポットで昼間行く事はあったが、こうして夜中に出かけるのは今日が初めてだった。<br />
今回は、サイモンから渓谷の別の顔を見せると聞いていたので、エディはとても楽しみにしていた日でもあった。<br />
<br />
夜空は雲が殆どなく晴れ渡り、天にはこれでもかと言わんばかりの星ぼしが煌めいていた。<br />
この辺りは殆ど雨が降らない乾燥地帯で、気温はやや冷え込んだ乾いた空気に、辺りは3.6リッターディーゼルのエンジン音と大型タイヤが土石を弾く音だけが響いていた。<br />
エディはその車の助手席で揺られ、車窓から遠くに明るく霞む地平線と渓谷の間をボンヤリ眺めていた。<br />
「あの谷は神聖な場所だ、コヨーテや狼がかつて群がって人を寄せ付けなかった」<br />
「僕達の祖先の白人が、インディアンを追い出したんだよね」<br />
「それもそうだが、何よりも彼らは聖地をただの観光地に変えてしまったんだ」<br />
「クリスチャンなら、ローマ教会を踏み荒らすみたいなものなのに、残念だよ」<br />
<br />
エディはサイモンの表情を伺ってから顔を反対に向けて、流れて行く風景の更に遠くに視線を移した、そのとき山の麓から光が空に立ち昇るのを見付けた。<br />
それを目で追っていると、その光の点は二つに別れて斜め上方に登っていく、その不思議な動きに暫くは見とれた。<br />
その後は、自由に星に紛れるように飛び回っているのだ、エディは流石にサイモンを呼んだが彼は特に驚く様子も無く真顔で答えた。<br />
「軍施設方面エリアXだな、あの辺りでは珍しくない」<br />
「え?あれが軍のUFOなの?」<br />
「そう言う者もいるが、そんなモノではない」<br />
「じゃ、何んなの?まるで生き物みたい」<br />
「あの光は昔から見られたよ、インディアンの間ではまやかしの光と言って人が星を頼りに移動するのを邪魔をするんだ」<br />
「へぇー」<br />
エディは昼間に聞いたカーヴィンの話しより真実味を感じた。<br />
「でも我々は、差し当たる危険を知らせてくれたりもする神聖な存在と考えている」<br />
「なんか悪魔と天使みたいだ」<br />
サイモンはエディのユニークな意見に、前を向いたまま苦笑いで応えた。<br />
<br />
<br />
<a name='more'></a><br />
<br />
それからは二人は沈黙し聖なる夜を楽しんだそして、一時間を費やして渓谷の近くの停車地まで辿り着いた。<br />
その場所は夜行ならサイモンの様な余程詳しい者が居ないと到底行けない場所で、それだけに何か人を惹きつける魅力のある場所だった。<br />
星だけの薄明かりでうっすらと巨大な渓谷の輪郭がトレースできたが、車のサーチライトが谷に吸い込まれていたが、消されると、一気に闇が広がった。<br />
間もなく深いと思っていた闇に目が慣れると、夜空には月や惜しげも無く煌めく満点の星明かりで、思ったよりハッキリと風景が見える様になった。<br />
<br />
人が作る明かりが一切無い月星だけが照らす壮大なパノラマ、初めて見るその荘厳な荒野は何人も寄せ付けぬ迫力を感じる、しかしエディは不思議と恐くなかった、<br />
「どうだい?」<br />
「聖地だよ、ここは」<br />
昼間のそれとは全く違う表情を見せつけられてエディは軽いショックと大きな感動を受けた。<br />
「さあ、渓谷へ行こう」<br />
二人はゆっくり黒曜石の谷へと近づいていく。<br />
遂にその切り立つ先端に立って思わず身が引き締まる、空とは対照的な谷底に広がる深い闇に一瞬ひるむも、サイモンの堂々とした姿勢に、エディもやがて少しづつその闇と溶け込もうとするかの様に心を研ぎ澄ませていった。<br />
<br />
闇に紛れれば、人は僅かでも光を利用できる。<br />
神がなまじ光を与えたがために、人は闇を恐れなくてはならなくなった。<br />
闇と素直にすりよれば、人は強くなれるのに。<br />
<br />
光は闇を生む、光が強ければなお、闇も尚強くなるのだ。<br />
人よ!恐れず余計な光を求めず、闇に慣れ一体となれ。<br />
自ずと闇は恐れるに足らず、心安らぐ支えとなろう。<br />
<br />
「我々の大地の神は、正しい闇の力を教えてくれるのだ」<br />
そうサイモンは話してくれた。<br />
エディはこの経験で益々この大地が好きになり、自分も自然の一部なのだと信じられた。<br />
<br />
<br />
その翌日昼間、エディの家へ珍しく訪問者が現れた。<br />
アースカラーの迷彩を施したジープが2台止まり、三人の正装軍服姿の男達がやって来るなりこう言った。<br />
「最近、この西にあるバレーに出掛けて夜中空に光物体を見なかったか?」<br />
たまたま門の柵を修理していたサイモンが応対したが、まるで昨夜の事を見ていたかのような男達の話ぶりに、彼は心中穏やかでは無かったが、努めて真直に相手を見据えた上で首を大きく傾げて理解できないとポーズをとり、<br />
「星なら一杯光ってたな、アレがどうかしたかい?兵隊さん」<br />
ゆっくり何度も頷きながら言うと、<br />
「変わった動きをする流れ星は見なかったか?」<br />
明らかに誘導尋問だと察して釣られた振りで、<br />
「宙返りする星があったら是非見たいな、何処で見れる?」<br />
と切り返すサイモン。すると相手は歯切れが悪くなって、<br />
「高空の大気の状態が不安定だと、流れ星の軌跡が不自然に見える事が在るようだ」<br />
と自らの尋問を適当に辻褄を合わせてきた。<br />
「小難しい理屈私には学が無いから興味無いな」<br />
あくまでとぼけ通すサイモン、<br />
「それがいい、アンタも勘違いしてUFOでも見たと吹聴しないように、地域治安に協力願いたい」<br />
漸く思い違いと納得したようだ、<br />
「とんだ笑い者になる前に、教えてくれてありがとう」<br />
彼らは最後に、ここ最近自称UFO研究家なる輩がやたら調査に来るらしい事をほのめかし、興味本意で接触しないようにと、釘をさしてから去っていった。<br />
遠ざかるジープを確かめた後でため息をついてから、昨夜エディと見た宙を飛び回る光を思い出していた。<br />
<br />
その夜、サイモンは柵の修理に時間がかかった事もあって、エディの家に泊めて貰う事にしたが、夕食後エディと二人になった際に昼間の訪問者の話を持ちかけた。<br />
「光るモノって、アレが?」<br />
「エディに飛び込んで来たアレだろうな」<br />
渓から戻ろうとした時、地平線の彼方に遊ぶように飛び回る二つの光を二人は見たのだった。<br />
<br />
それは暫く接触・分離を繰り返しながら近くの空まで来て幾何学的な奇跡を描いていたが、突然目にも留まらぬ速さでその内の一つがエディにまっしぐらに飛んできて、躊躇う間もなく合体してしまったのだ。<br />
「エディ!」<br />
光が少年にまとわりつく様に明滅したのも束の間、抜けるようにスッと垂直に急上昇したかと思えば、複雑に色を変えてまた何かの軌跡を残して軍敷地方面へ消えていったのだ。<br />
「大丈夫かい?」<br />
身動きしない彼に成す術も無かったサイモンが駆け寄って抱き起こす。<br />
エディは渓の近くに停めたピックアップの中でも暫くは動かなかったが、意識を取り戻したのは小一時間経ってからだった。<br />
しかし、サイモンが安心したのも束の間その直後、基地方面からヘリのプロペラ音が聞こえ出し、サーチライトが辺りをうろつき出したので、急いでその場を離れたのだった。<br />
<br />
その事は、エディの頼みでリサには内緒にしてあったが、サイモンは大事が無いか心配だった。<br />
「アレから何か体調は変化ないかい?」<br />
「うーん、身体は何とも無いけど…」<br />
目玉をくるりと一回転してから、コクッと頷いたものの半信半疑な顔で、<br />
「変わったことはあったよ!」<br />
「変わったこと?」<br />
「隠してあるラジオから夜に声が聞こえる様になったんだ」<br />
「えっラジオ?」<br />
エディは例の黒い箱を"ラジオ"と呼んでいた。<br />
「まるでラジオ番組みたいに語りかけて来るんだ、電源入れたらママに見つかるから今は切ってある」<br />
そう言って、その澄んだ声のイメージから声の主をエンジェルと名付けて会話を楽しむ様子を嬉しそうに話す。<br />
それで少し安心してサイモンも興味を示したので、特別にエンジェルを紹介しようと普段通りラジオの電源を入れた。<br />
「じゃ、始めるね」<br />
ところがところが、エディが話す声は聞こえても肝心のエンジェルからの声はサイモンには聴き取れないらしい、一生懸命会話を披露するのに彼は首をただひねるだけで、エディが独り言を言っている様にしか見えないらしい。<br />
結局サイモンを親友として紹介は出来たようだが、彼には最後までエンジェルの声は届かなかった。<br />
「聞こえなかったの?」<br />
「残念だ、子供の耳しか聴き取れない波長かもしれんな」<br />
サイモンのもっともらしい言い訳にエディは苦笑した。<br />
その後にリサが風呂に入って寝るように声をかけてきたので、二人は話しを止めてエディは浴室へ向かった。<br />
一人残ったサイモンはその沈黙の黒いラジオをじっと見つめ、それが何なのか?思案しながら窓の外の夜景を眺めていた。<br />
<br />
<br />Anonymoushttp://www.blogger.com/profile/01932380447229007838noreply@blogger.com0tag:blogger.com,1999:blog-8838235791015167896.post-12653904899264491002015-02-20T23:26:00.004+09:002015-02-27T23:31:16.719+09:00Radio Angels 第4話<br />
<br />
エリアXの地下倉庫の奥にひっそり建造された開かずの間。<br />
エディが孤独なエンジェルと会話を始めて一月が経とうとしていた時期だった。<br />
その頃から開かずの間の新たな動きがあった、今迄成りを潜めていたと言うのに、音がする様になったのだ。<br />
それは、独房に入れられた囚人が孤独に耐えられないかの様な、孤独と葛藤するかの様な聞くに耐えない、悲痛な叫びを繰り返すかの如く毎日繰り返された。<br />
初めは外部に漏れないので無視されたが、それが次第に基地内の通信機能に様々な障害を起こすことになる。<br />
軍はその障害がエンジェルに起因している事に気づいて、対処に動かざるを得なくなった。<br />
そしてそれはいよいよハワードの耳にも届く事になった。<br />
<br />
その報告書を睨んだままハワード中佐は苛立っいた、鳴り物入りで基地内整理を始めて漸く見通しが付いてきて、いよいよ天王山の"開かずの間"にいざ手を付け出すと、"圧力"が様々な方面から掛かってスムーズには進まなかったからだ。<br />
「何故あんな無駄を簡単に排除させないんだ」<br />
そしてエリアXの外でも別の問題が取り上げられる様になった。<br />
"メン・イン・ブラック"<br />
という言葉を耳にする様になったのも丁度その頃からだった。<br />
突然訪問を受け唐突に、<br />
「それ以上関わるな、でなければ保障はない」<br />
と言い放って立ち去る黒ずくめの三人組の男達をそう呼ぶようになった。<br />
妙に古臭い出で立ちは二十世紀初頭を思い起こさせ、彼らの乗る時代錯誤なフィフティーズ・キャデラックは、まるで新車の様に黒い艶を輝かせていた。<br />
彼らは常に、アンタッチャブルを暴こうとする者の前に現れる、そして相手に釘を指すのだ。<br />
忠告された相手は、まるで杭を打ち込まれたドラキュラみたいに固まり、沈黙するのである。<br />
その沈黙を守らぬ者は漏れなく、謎の死を遂げ新聞の片隅の一交通事故死亡者として無名で掲載され素性は消される。<br />
そんな話が米国の僻地にある空軍基地周辺の街にまことしやかに語られた。<br />
あくまで"噂"である。<br />
田舎の人々は失踪事件が基地周辺で発生すると、兎も角黒ずくめの三人組のせいにし、基地上空で夜な夜な起こる光の航空ショーに関心を示しながらも、それをあたかもタブーの如く口を閉ざすのだった。<br />
<br />
<br />
<a name='more'></a><br /><br />
<br />
こんな物騒な噂をハワードが知ったのも、基地内の開かずの間に手を付け出して間もなくの事だった。<br />
最初は自分に降りかかる意味不明な圧力と重ねて気味が悪い話しだと感じていたがある時、エリアX上空での"夜の航空ショー"の事実を消しに回っている、別セクションの担当者から愚痴を聞いてから考えが変わった。<br />
彼らは極秘兵器の実験を悟られない様に目撃者をシラミ潰しに訪問し目撃事情を調査しているところだが、最近になって目撃者に会って要件を説明しただけで"絶対他言しない"と彼らから申し出てから妙にビクビクしていると言うのだ。<br />
先回りをしている連中も三人で同じ、聞いて回る話も似ていてどうも気味が悪いと言う、彼らにすれば手間が省けてこれ幸いな筈だが、事前にお膳立てされた後で通り一変のルート作業をしている気分にさせられ、やる気が失せるらしい。<br />
それで、自分達は居なくても仕事は回っている事実に、茶番だと愚痴るのだ。<br />
訪問先は別の機関から回されるリストに基づいているそうだが、まるでその情報を知って先回りされていると深読みしたくなると言う訴えに、ハワードは無駄な軍事予算の浪費の匂いを感じざるを得ない。<br />
当然改善の余地ありと判断し命令したものの、その返事は、<br />
「その様なセクションは存在しない」<br />
という耳を疑うシロモノだった。<br />
納得がいかない彼は、大統領権限をかさに国防総省に直接意義を申し立てると、<br />
「今の職を失うと、次の異動先はない」<br />
という不可解な回答が返って来る、明らかにアンタッチャブルを促す警告としか取れないモノだった。<br />
「一体、この基地で何がそうさせるんだ!」<br />
憤りを隠せないハワードは、ここまで来て今更この圧力に屈する積りは無かった。<br />
とは言え、流石にのれんに腕押しの状況が続いて苛立つハワード、遂には睡眠不足に悩まされる様になって健康を損ねてしまった。元来健康には自信があった彼だが、とうとう仕事に支障が出るようになった。<br />
彼は、観念して検査を受ける事にした、そして以前お世話になった軍立病院へ検査を受けに首都ワシントンへ向かうことになった。<br />
<br />
<br />
エディはその後も、エンジェルと拙い会話を重ねていく。<br />
その声は小さい子供の様で、まるでエディにかまって欲しいかのようにアピールしてくるのに、うまく応えてあげられないもどかしさや何か違和感もあったが、会話を重ねることで、少しづつ信頼を培った。<br />
そうしている内に判ってきたのは、彼は孤独でとても寂しい思いをしているという事と、前から気になる違和感があって、どうもエンジェルがエディを誰かと思い違いをしているという空気だった。<br />
「じゃあ、その相手は誰なんだろう?」<br />
その疑問をある時サイモンに相談すると、<br />
「彼の家族だろうか」<br />
と言った後、エンジェルと交信出来るというラジオ全体を見回して、先ず側面に貼り付けたタグプレートを見つけた。<br />
その金属プレートには製造年が刻まれていて、どうやら10年前に造られた事が判るものの、それからは色々操作しても製作者、製作した経緯や関連性は不明と答えて、それらの不明点は彼も関心を示して後で調べてくれると約束してくれた。<br />
<br />
サイモンは、元々ラジオの安全性を疑っていて何時かエディが危険に巻き込まれ無いか心配していたので、この機会にラジオの素性を詳しく調べ始めた。<br />
彼は相談された時、エディに明かさなかった点がある。<br />
実は見付けたプレートには年代の他にも開発者らしき名前や記号等が記されていた、その時は錆びて良く読み取れなかったので、それをエディに内緒で剥がし持ち帰っていたのである。<br />
彼に見せなかったのは、事実を確かめるまで関わらせたく無かったからで、一人その人物の素性を調べていく。<br />
まずはプレートに刻まれた、<br />
ルイス・バーンズ<br />
と言う男性の名前。<br />
「ルイス・バーンズ……バーンズ?」<br />
エディと同じ姓だ、たしか彼が生まれて間もない十年程前から消息を絶っている父が居るとリサから聞いたことがあるが、エディの父が造ったものなのか?<br />
次に製造会社の記載は無く、彼が何処かに造らせたのではないかと考え、もしルイス・バーンズが機器の制作に関わっていたとすると彼の職業は研究者か技術者だろうか。<br />
彼の素性については、失踪時点で物心付かないエディから話が出ないのは当然として、妻リサも父の事は何か事情があって息子に詳しくは話して無い様だった。<br />
だがルイスについて、確かめるにはまずリサに聞くのが手っ取り早い。今時だと彼女は仕事中の筈だった。<br />
であれば理由は何れにしろ、自宅で無く敢えてエディの伺いしれない場所で確かめた方がいいと判断して、早速リサの働く会社に電話して彼女と会社近くのレストランで昼食を取る約束を取った。<br />
<br />
その当日正午過ぎ待ちあわせた店で、サイモンは単刀直入にリサにルイス・バーンズ名をぶつけた。<br />
「久し振りに聞いたわ、その名前」<br />
暫く推し黙っていた彼女はやっと重い口を開いた、サイモンはエディが納屋で見つけた謎の装置からその名前を見つけた事を告げたが、彼女は言い付けを守らない息子を責める様子も無く思い詰めた顔だったのでさらに切り出す、<br />
「彼はもしかして」<br />
「その通り、エディの父親でありその機器の開発者」<br />
と認めた上で、夫ルイスの素性や消息を絶った経緯をゆっくりと語り始めた。<br />
<br />
つづく。Anonymoushttp://www.blogger.com/profile/01932380447229007838noreply@blogger.com0tag:blogger.com,1999:blog-8838235791015167896.post-47246649678046709052015-02-12T21:48:00.000+09:002015-02-27T23:32:03.383+09:00Radio Angels 第2話<br />
<br />
<br />
それからと言うものエディは、リサが仕事に出た後通信講座を済ませて、昼過ぎになると自部屋のドアを締め切ってから、箱の声に耳を傾けるのが日課になっていた。<br />
その後も声らしきものは聞こえて来ないまま数週間が経とうとしていた。<br />
ある日、家族で久し振りの買い出しへ出かけた後、誰も居ない筈のエディの部屋中で、助けを求める声らしき音が虚しく鳴っていた。<br />
<br />
その事を知る由もなかったエディは、正午前には最寄りの大きな街に辿り着いていた、大きな街と言っても人口数万の田舎街だったが、彼には十分に都会だ。<br />
前までは買い出しに来た時には母と一緒にスーパーへ付き合っていたが、最近は或るもので街が賑やかになっていて例外なく彼もそっちに興味を持つようになっていた。<br />
<br />
"ようこそ、イーバの郷へ!"<br />
<br />
最寄の空軍基地撤退が決まって多くの人が職を失う中での突然に湧いた新たな"特需"に街はアメリカンドリームを狙って再び活気づいた。<br />
今では街中に派手な看板が目立ち、あるマニアからは"聖地"とまで言われるようになっていた。<br />
その話題、それは<br />
<br />
"UFO"現象<br />
<br />
事の発端は、1945年頃から米の或る州で起こった未確認飛行物体の目撃や墜落事件からである、暫くその話題は形を潜めたものの数年前、1975年頃からある事件関係者の発言かた再びメディアで話題に火が付き、当時よりも発達した全米の情報網によって爆発的なトピックとなっていた時代。<br />
更に最近では、街の遥か西方に存在すると言われる通称"エリアX"なる米軍基地上空に毎夜現れるUFOの噂が囁かれ出すと、それがこの地のUFOネタと一緒になって再び全米に軍絡みのUFOスキャンダル騒動に。<br />
それに便乗してN州の片田舎のこの街が久し振りに"UFO発祥の地"として観光地化したのである。<br />
<br />
そんなトレンドを、好奇心旺盛なエディが見逃す筈も無くここ半年は母との付き合いもそこに、専ら最近行きつけになった、<br />
"エイリアン・バー"<br />
へ街に着くなりそこ常連でやってくるUFOマニア達の"情報交換"の空気を楽しみにする様になっていた。<br />
<br />
<br />
<a name='more'></a><br />
<br />
この日も例に漏れず、エイリアン・バーへ入って一通り店内を見回してから"いつもの席"のカウンターへひょこっと飛び乗った。<br />
そしてカウンターに肘をついてホットチョコレートをオーダーするのが彼のお決まりだ。<br />
この店、バーと言っても昼間はイートインとして女子供も気軽に出入り出来るので、お子ちゃまエディでも何の問題も無い。<br />
「よう、エディ」<br />
飲み物を一口堪能した直後、背後から聞き覚えのあるフレンドリーな声が聞こえて振り返る。<br />
「やあ、カーヴィン元気」<br />
そこに二十歳前の栗毛のメガネ青年がわざとらしい怪しげな笑みを浮かべて、人差し指を上へ突き上げていた。<br />
それはUFOを呼び出す時にする仕草だ、二人はこれを挨拶代わりにしていて、エディも挨拶代わりに同じ仕草をした。<br />
カーヴィンは彼を人の少ない末席に呼び出し、潜めた声で密談を始める。<br />
これは彼なりのスタイルで、本当のシークレットかははなはだ怪しかったが、エディは”秘密の匂い”が堪らなく気に入っていた。<br />
「いや~昨晩また見ちまったぜ」<br />
それを聞いてエディは目を輝かせた。<br />
カーヴィンは軍管轄下にあって、以前から何かと胡散臭い噂の絶えない"エリアX"の敷地の中に入る方法を知っていて、昨晩もそれを実行したらしい。<br />
彼は得意げに鼻を鳴らして、基地上空で宇宙人グレイが操縦するUFOが、幾何学的なあり得ない飛び方で夜空を舞うのを見たというのだ。<br />
「スゴイ」<br />
エディは羨望の眼差しでカーヴィンを見ていた。<br />
それに悦に入った彼は更に取っておきのネタを話してくれた。<br />
それはUFOの由縁に関する話で、一部の"UFO研究家"しか知らない超極秘ネタだと言う。<br />
エディは胸の高鳴りを抑えるので必死だった。<br />
カーヴィンによれば、UFOとは第二次世界大戦末期にナチス・ドイツが開発した兵器が原型だと言う。<br />
その開発は、ある天才的な技術者の誕生から始まった。<br />
<br />
第一次世界対戦直前、アメリカ東部の片田舎で極平凡な<br />
プロテスタントの家庭に男子の赤子が産まれた。<br />
多感な時期を世界大戦を見て過ごし、聡明な少年に成長した彼は、<br />
空を自由に飛び回る独創的な夢を持っていた。<br />
そんな彼が思い描いたのは、この戦争で登場した航空機とは<br />
発想の異なった夢の空飛ぶ乗り物だった。<br />
<br />
当時主流だった複葉・単葉機の様な翼やレシプロエンジンを持たず、<br />
しかも重力の制限を受けずに自由に浮いて、<br />
彗星より早く空間を移動出来る未来の乗り物。<br />
少年の近い将来現れるであろう未来の世界との架け橋となる飛行物体を<br />
幼い頃からイマジネーションし、やがて成人した彼は<br />
その実現に苦学し、独学で航空力学をモノにした上に、<br />
さらに独自に発展させたUFOの原型開発に成功する。<br />
しかしアメリカでは見向きもされ無かったその技術だったが、<br />
当時ドイツで台頭し始めたナチス党の党首の目に留まり、<br />
彼は、単身ドイツに渡ってその独創的で画期的なテクノロジーは花開き、<br />
革新的な新兵器としてその後も開発は引き継がれ、<br />
ドイツが敗戦するまで彼を中心に秘密裏にそれは続いた。<br />
その飛行物体は、終戦間際に少数だが量産化され、第二次大戦末期には<br />
北欧などの戦場に姿を現し、その予測不能で不気味な行動から<br />
幽霊戦闘機"フーファイター"と恐れられ、大いに連合軍を悩ませたと言う。<br />
<br />
そのテクノロジーがは戦犯の身柄開放と引換えに、アメリカの手によって里帰りをした後、今でも秘密裏に新兵器開発に活かされていると、カーヴィンは語った。<br />
「でも、でもUFOは宇宙人が操ってるんでしょ」<br />
「まあ慌てるなって、実はここからが超極秘なんだ」<br />
ワクワクの展開に、普通なら辟易するところをエディはさらに目を輝かせ、その反応に満足した彼は更に饒舌さを増して、崩壊したナチス・ドイツは実は今も姿を変えて存在すると意味深にエディに囁く。<br />
<br />
ナチスの残党は敗戦が濃厚と見るや、連合軍に負けたと見せかける為に一部のテクノロジーを明け渡すが、その重要な物は秘匿し若い士官らと共に別の場所へ逃れて暗躍していると言う。<br />
そして今日彼らは、自らを進化させエイリアンと化しUFOを操って、世界を監視していると言ってのけた。<br />
<br />
もう何が何だか判らず放心状態のエディを横目に、カーヴィンのドヤ顔は半端無かった。<br />
「ちょっとエディには難しかったかな」<br />
と前置きし、アメリカもそのホンモノに対抗すべくUFOタイプの兵器を"エリアX"で開発していると補足した。<br />
「ここだけの軍のトップシークレットだぜ」<br />
「ありがとう、こんなスゴイ話絶対誰にも言わない」<br />
エディは自分が特別になった思いで満足げだった、その高揚を落ち着かせるかのように、ホットチョコレートを一気に飲み干してから、夢見心地でゆっくり窓の外を見た。<br />
窓の外では、彼を見つけて微笑む母が手を振っているのが見えて漸く現実に戻ることができた。<br />
<br />
当時のUFO研究家の間ではそう言ったもっともらしい陰謀があちこちで囁かれてはいたものの、大半の者は話題にしても信じない様な話しだったが、それは全くの的外れでも無かった。<br />
<br />
<br />
同日、エリアX内空軍基地。<br />
その基地へ、軍事関連予算縮小化の調査の為に設備調整任務で、一人の担当官が転任する。<br />
その担当官ハワード・ランダン中佐がエリアX内の立ち入り禁止区域内にある通称、"開かずの間"の存在価値に疑問を抱くのにそれ程時間は要らなかった。<br />
着任前からエリア内の有効化を再検討して無駄な施設・備品をリスト化していたからだ。<br />
「明らかに"ブラックボックス"は無駄だろう」<br />
監視モニタに映る巨大な黒い物体を指差し言い切った。<br />
ハワード中佐は新大統領就任後、軍事予算縮小が叫ばれる様になってリストラの一貫で編成された査問委員会に編入される。<br />
つい数日前WS空軍基地で初任務を遂行した矢先で、3か月後の今日からいよいよ本命だった当基地のアンタッチャブルである”核心部分”にメスを入れようと張り切っていた。<br />
開かずの間は、今まで如何なる者も関与してはならない暗黙のアンタッチャブルゾーンとして扱われ、何人も今日まで関与を避けてきた。<br />
にも関わらずその有用性は、広大な敷地に点在する他の施設と比較してもお世辞にも無いのは自明で、それでも見過ごされてきたアンノウンなエリアだった。<br />
<br />
何時からそうなったのか、正確に答えられるものは誰も居ないと言う、それに関わろうとする者は何処からか圧力が掛かって諦めざるを得なかったのだ。<br />
そんな事情からかそれが良からぬ怪しい噂となって全国に広まって、世間で言う胡散臭いイメージの代名詞として"エリアX"と呼ばれいた。<br />
そこに遂に大統領交代を期に、肝いりでメスを入れる事を許されたのだ。<br />
その先陣を切るハワードにとって"開かずの間"の調査は、威信をかけた第一命題だった。<br />
<br />
<br />
つづく。Anonymoushttp://www.blogger.com/profile/01932380447229007838noreply@blogger.com0tag:blogger.com,1999:blog-8838235791015167896.post-18510812303456929682015-01-29T21:48:00.000+09:002015-02-27T23:32:32.414+09:00Radio Angels<br />
<br />
第二次世界大戦の終戦直後、アメリカの片田舎、<br />
少年が聞いていたラジオ放送に突然割り込んできた、声。<br />
その声はその時から、少年と対話をするようになる、<br />
<br />
その声を少年は゛天使゛と呼んだ。<br />
でも、暫く対話を重ねると、どうやら一人じゃ無いらしかった……<br />
それは、或る片田舎から始まった。<br />
<br />
<br />
またたく間に30年程の後、<br />
十歳を迎えるエディ少年は、我が家の納屋でとても興味を引くものを発見した。<br />
<br />
子供には一抱えもある箱形の物体。<br />
<br />
ホントに納屋の奥の奥に、長年形を潜めていたようですっかりホコリにまみれた姿を晒していた。<br />
それは、片田舎で平凡に暮らす少年の好奇心を大いに刺激するのには十分で、一見黒塗のジュークボックス風だがもっとメカニカルで、まるでジュール・ベルヌのSF小説に登場する未知のデバイスを想像させた。<br />
彼はこの箱を何とか取り出そうとあれこれ努力したけれども、非力な少年には何ともならず、やがて一抱えもあるとても重い物体の扱いにすっかり困惑した。<br />
その後も諦めきれず、何度も頭を傾けたり腕組みをしたりして小一時間、思案した結果とうとう一つアイデアが思い浮かんだ、それは細やかだが彼にはグッドアイデアに思えた。<br />
エディは決心する時は、何故か目玉をくるりと一回転してからコクッと頷くクセがあって、この時も彼はそれをして行動に出た。<br />
彼には大人の親友がいる、つまりエディのアイデアとは、その屈強な大男に頼み込んで重い箱を納屋から運び出して貰う事だった。<br />
<br />
因みにその親友とは名前をサイモンと言うネイティブアメリカンで、物心ついて以来父が不在のエディには、頼りがいがあって大らかな彼は兄や父の様な存在であり、子供の気持ちも理解してくれるとっても大切な存在だった。<br />
エディは元々彼等の歴史や習慣・考え方に関心があって、サイモンとは写真で見て憧れ訪れた大渓谷で出会ったし、何度か通った後にそこがネイティブアメリカンの間で"聖地"と呼ばれていると教えてくれたのも彼だった。<br />
それ以来、好奇心旺盛で正義感の強いなエディと、慎重で情に篤いサイモンは意外とウマが合ったのか、年齢差を乗り越えて親友となった。<br />
<br />
さて、その後その箱がサイモンによって何とか納屋の外に出された頃には、その日の昼過ぎになっていた。<br />
サイモンは運び出してからやっとこさ、圧し殺していた頭の中の疑問を吐き出した、<br />
「何だい?コレは」<br />
「まだ判んないんだ」<br />
エディの能天気な返事に鼻息を吐いたものの、気の良いサイモンは彼の好奇心に付き合うことにした。<br />
「かなり年代物だな、俺の年齢より古そうだ」<br />
出してみてやっと全体像が見れるようになったものの、エディには理解出来なかったが怪訝そうな顔でサイモン続ける、<br />
「古そうだ、電源入れたら発熱したり、爆発するんじゃ」<br />
「サイモン怖いのーー大丈夫だよ」<br />
「俺はエディが怪我でもしないかと心配なんだ」<br />
「ありがとう、でもこれ何だろう」<br />
例えて言えばテレビジョンの様な、ブラウン管やメーター、レバーやボタンが幾つか付いている。<br />
「ラジオかな」<br />
「こんな変ちくりんなラジオ見たことがないけど」<br />
「何だってイイや、とにかく気に入ったんだ」<br />
見るからに小難しそうな黒い箱がエディの好奇心と感性をくすぐるのだ、何の装置かは後でゆっくり考えればいいと彼は大事な事を後回しにした。<br />
「僕のコレクションにしよう」<br />
と、ごり押しして気の進まなそうなサイモンに、<br />
「それよりこのままじゃママに見つかって捨てられちゃうよ」<br />
エディは、母が帰る前に一刻も早く隠そうと思ってサイモンに何度も拝み倒した。<br />
「うーん」<br />
と散々葛藤していたもののエディにはどうも甘い彼は結局折れて、二人はエディの部屋まで運ぶため家の中へ入っていった。<br />
<br />
<br />
<a name='more'></a><br />
<br />
その時ポッカリ小さな紫色の雲が只一つ、青空に浮かんでいた。<br />
<br />
<br />
彼らが住む地域は、雨雲が山を超えられず雨も滅多に降らない乾燥地帯、カルフォルニア州でも山脈を超えた東の果ての街からも更に郊外、隣の家まで近くても車で数十分もかかる荒野の中に、エディの親子が住む家はポツンと建っていた。<br />
一昔前は夜中にコヨーテの咆哮が聞こえるような人知未踏の地であり、かつてネイティブアメリカンの聖地だった山や渓谷が点在する大自然の中で、エディの家からも聖なる山が遠くに望める様な所であった。<br />
そんなエディの家族が僻地に住む事になったのは、人を避けねばならない仕事に就いていた父の事情だったが、その父はわが子の成長を知る事も無く消息を絶って久しいが、そのまま同じ不便な場所で父の帰りを待ちながら、母親と二人暮しをしていた。<br />
エディは年少の小学生だが、最寄りの学校でも160マイルもあって無線通信教育を利用するような学習環境なので同世代の友達も居なかったが、親友サイモンも居て不便ながらもそんな生活を結構楽しんでいた。<br />
<br />
楽しみは自分で探して、創り出す。<br />
<br />
それが母、リサ・バーンズの教育方針だったし息子もそのように育ってきた。<br />
リサは几帳面で、余計な物を部屋に持ち込むのを極端に嫌う一方エディは好奇心旺盛な子で、興味を持つと何でも持ち込むので、リサには部屋荒らしの常習犯として常に目を付けられていたから、折角片付けた納屋の物を無断で覗かない様に言いつけられていた。<br />
でもそう言われると見たくなるのが人情で、とうとう我慢できなくなって、母が仕事に行った留守を狙ってコッソリ納屋に侵入、先のトレジャ・ハンティングと洒落こんだのだった。<br />
リサは車で片道4時間以上もかかる街へ通勤しているから直ぐには帰ってこないので、その日も彼女が帰宅した8時には例の箱は綺麗にホコリを拭き取られてエディの部屋のクロークの隅に収まっていて、余裕で見つかる事は無かった。<br />
この箱は暫くは彼の好奇心を満足させることだろう。<br />
<br />
さて、暫くは母の目を盗んでは秘密を楽しむエディだが、やがて箱の機能に興味を持ち出した、針の止まったメーターは動いてこそクールだし、何よりもどんな動きをするのかも見てみたい、その為には延長ケーブルでソケットに繋ぐ必要があったので、早速彼はまたもやサイモンに頼み込んで延長ケーブルを借り、めでたく電源オンとなった。<br />
<br />
ピューン……<br />
<br />
とっても電子的で澄んだ音と共にブラウン管にウェーブが走り、メーターが意味あり気に忙しく振れるのを見て、エディは歓喜の声をあげる。<br />
「最高、クールだ」<br />
未だ何の装置か判らないなモノが生き物の如く動く様は、素朴なサイモンには馴染めなかったが、久し振りに生き生きとする親友の笑顔を見ると、リサには罪悪感を感じる一方何か微笑ましくもあった。<br />
暫く二人でこれが何者かを思案し合っていると、声が聞こえた気がして会話が止まった。<br />
「声、聞こえなかった?」<br />
「ああ」<br />
二人は沈黙して、スピーカーに耳をそ~っと近づけた。<br />
暫くはゴニョゴニョと判り難かったが、次第にチューニングの精度が上がってきて、<br />
<br />
ズズ……ズ……メイ……デイ、メイ…デ……<br />
<br />
「緊急避難信号か」<br />
「かな、良く判らないや」<br />
どうも古いせいか、イマイチ不完全な動作にフラストレーションを覚えるエディ。<br />
暫くは粘ってもう一度聞こえないか期待したものの、それ以上の音は無くブラックボックスは沈黙した。<br />
<br />
<br />
<br />
つづく<br />
<div>
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Anonymoushttp://www.blogger.com/profile/01932380447229007838noreply@blogger.com0tag:blogger.com,1999:blog-8838235791015167896.post-15910575329075796132015-01-21T17:11:00.001+09:002015-02-27T23:28:45.074+09:00念力少年 新世紀編 ― ヒーローと呼ばれて<div dir="ltr">
</div>
<div dir="ltr">
<div dir="ltr" style="line-height: 1.38; margin-bottom: 0pt; margin-top: 0pt;">
<br /></div>
<div dir="ltr" style="line-height: 1.38; margin-bottom: 0pt; margin-top: 0pt;">
<span style="font-family: Arial; font-size: 15px; line-height: 1.38; white-space: pre-wrap;">「ねえ、翼の上に人が居るよ」</span></div>
<div dir="ltr" style="line-height: 1.38; margin-bottom: 0pt; margin-top: 0pt;">
<span style="background-color: transparent; color: black; font-family: Arial; font-size: 15px; font-style: normal; font-variant: normal; font-weight: normal; text-decoration: none; vertical-align: baseline; white-space: pre-wrap;">愛娘チェインが、同席の父ロブの裾を引っ張った、二人は数年ぶりの里帰りの為最新鋭機DC-S101に搭乗していた最中の出来事である。</span></div>
<div dir="ltr" style="line-height: 1.38; margin-bottom: 0pt; margin-top: 0pt;">
<span style="background-color: transparent; color: black; font-family: Arial; font-size: 15px; font-style: normal; font-variant: normal; font-weight: normal; text-decoration: none; vertical-align: baseline; white-space: pre-wrap;">「こんな超高度で人は居られないよ」</span></div>
<div dir="ltr" style="line-height: 1.38; margin-bottom: 0pt; margin-top: 0pt;">
<span style="background-color: transparent; color: black; font-family: Arial; font-size: 15px; font-style: normal; font-variant: normal; font-weight: normal; text-decoration: none; vertical-align: baseline; white-space: pre-wrap;">半分呆れ顔でロブは何気なく窓外に、小刻みに震える主翼が見えただけで、鼻息を吐いて娘に、妖精さんでも見たんだろう?とたしなめようとした。</span></div>
<div dir="ltr" style="line-height: 1.38; margin-bottom: 0pt; margin-top: 0pt;">
<span style="background-color: transparent; color: black; font-family: Arial; font-size: 15px; font-style: normal; font-variant: normal; font-weight: normal; text-decoration: none; vertical-align: baseline; white-space: pre-wrap;">「パパ、ホラ翼の前に」</span></div>
<div dir="ltr" style="line-height: 1.38; margin-bottom: 0pt; margin-top: 0pt;">
<span style="background-color: transparent; color: black; font-family: Arial; font-size: 15px; font-style: normal; font-variant: normal; font-weight: normal; text-decoration: none; vertical-align: baseline; white-space: pre-wrap;">「何も居ない……」</span></div>
<div dir="ltr" style="line-height: 1.38; margin-bottom: 0pt; margin-top: 0pt;">
<span style="background-color: transparent; color: black; font-family: Arial; font-size: 15px; font-style: normal; font-variant: normal; font-weight: normal; text-decoration: none; vertical-align: baseline; white-space: pre-wrap;">と言いかけて外を見ると一筋の白い何かが翼の前部から流れるように見えた、それでロブは青ざめる、</span></div>
<div dir="ltr" style="line-height: 1.38; margin-bottom: 0pt; margin-top: 0pt;">
<span style="background-color: transparent; color: black; font-family: Arial; font-size: 15px; font-style: normal; font-variant: normal; font-weight: normal; text-decoration: none; vertical-align: baseline; white-space: pre-wrap;">「いかん!燃料漏じゃあ?」</span></div>
<div dir="ltr" style="line-height: 1.38; margin-bottom: 0pt; margin-top: 0pt;">
<span style="background-color: transparent; color: black; font-family: Arial; font-size: 15px; font-style: normal; font-variant: normal; font-weight: normal; text-decoration: none; vertical-align: baseline; white-space: pre-wrap;">事の重大さに思わず声を大きくしてしまったが、機内は殆どが仮眠中で気づく者は居なかった。</span></div>
<div dir="ltr" style="line-height: 1.38; margin-bottom: 0pt; margin-top: 0pt;">
<span style="background-color: transparent; color: black; font-family: Arial; font-size: 15px; font-style: normal; font-variant: normal; font-weight: normal; text-decoration: none; vertical-align: baseline; white-space: pre-wrap;">「チェイン、パパ機長に話が有るから一人でお留守番してくれる?」</span></div>
<div dir="ltr" style="line-height: 1.38; margin-bottom: 0pt; margin-top: 0pt;">
<span style="background-color: transparent; color: black; font-family: Arial; font-size: 15px; font-style: normal; font-variant: normal; font-weight: normal; text-decoration: none; vertical-align: baseline; white-space: pre-wrap;">「うん、分かった」</span></div>
<div dir="ltr" style="line-height: 1.38; margin-bottom: 0pt; margin-top: 0pt;">
<span style="background-color: transparent; color: black; font-family: Arial; font-size: 15px; font-style: normal; font-variant: normal; font-weight: normal; text-decoration: none; vertical-align: baseline; white-space: pre-wrap;">ロブは静かに席を発つ、娘は窓外に夢中になっていた、外には確かに人影がはっきり見えていた。</span></div>
<b style="font-weight: normal;"><br /></b>
<br />
<div dir="ltr" style="line-height: 1.38; margin-bottom: 0pt; margin-top: 0pt;">
<span style="background-color: transparent; color: black; font-family: Arial; font-size: 15px; font-style: normal; font-variant: normal; font-weight: normal; text-decoration: none; vertical-align: baseline; white-space: pre-wrap;">「燃料が漏れてる!」</span></div>
<div dir="ltr" style="line-height: 1.38; margin-bottom: 0pt; margin-top: 0pt;">
<span style="background-color: transparent; color: black; font-family: Arial; font-size: 15px; font-style: normal; font-variant: normal; font-weight: normal; text-decoration: none; vertical-align: baseline; white-space: pre-wrap;">アテンダント控え室に飛び込んで直ぐロブは訴えた。</span></div>
<div dir="ltr" style="line-height: 1.38; margin-bottom: 0pt; margin-top: 0pt;">
<span style="background-color: transparent; color: black; font-family: Arial; font-size: 15px; font-style: normal; font-variant: normal; font-weight: normal; text-decoration: none; vertical-align: baseline; white-space: pre-wrap;">始めは怪訝そうだった彼女等は、ロブの蒼白な顔を見て無視できないと感じ、窓外を覗く、確かに白い筋が有るのを確認、直ぐにアテンダントは機長に報告に行った。</span></div>
<b style="font-weight: normal;"><br /></b>
<br />
<div dir="ltr" style="line-height: 1.38; margin-bottom: 0pt; margin-top: 0pt;">
<span style="background-color: transparent; color: black; font-family: Arial; font-size: 15px; font-style: normal; font-variant: normal; font-weight: normal; text-decoration: none; vertical-align: baseline; white-space: pre-wrap;">このDC-S101は、成層圏の上を飛ぶ事を前提に設計された、初の半宇宙船型の航空旅客機で、今回が処女飛行だった。</span></div>
<div dir="ltr" style="line-height: 1.38; margin-bottom: 0pt; margin-top: 0pt;">
<span style="background-color: transparent; color: black; font-family: Arial; font-size: 15px; font-style: normal; font-variant: normal; font-weight: normal; text-decoration: none; vertical-align: baseline; white-space: pre-wrap;">成層圏の上を飛ぶ事で空気抵抗を減らして燃費と速度を格段に改善出来、しかも一回で最大200名以上の客を運べるという、これからの主流となるトランスポータで、当に未来世界の象徴的存在だった。</span></div>
<b style="font-weight: normal;"><br /></b>
<br />
<div dir="ltr" style="line-height: 1.38; margin-bottom: 0pt; margin-top: 0pt;">
<span style="background-color: transparent; color: black; font-family: Arial; font-size: 15px; font-style: normal; font-variant: normal; font-weight: normal; text-decoration: none; vertical-align: baseline; white-space: pre-wrap;">その初フライトで起こった出来事である、機内には初とあって各国の要人も多く報告を受けた機長は緊張した。</span></div>
<div dir="ltr" style="line-height: 1.38; margin-bottom: 0pt; margin-top: 0pt;">
<span style="background-color: transparent; color: black; font-family: Arial; font-size: 15px; font-style: normal; font-variant: normal; font-weight: normal; text-decoration: none; vertical-align: baseline; white-space: pre-wrap;">「直接確認したい」</span></div>
<div dir="ltr" style="line-height: 1.38; margin-bottom: 0pt; margin-top: 0pt;">
<span style="background-color: transparent; color: black; font-family: Arial; font-size: 15px; font-style: normal; font-variant: normal; font-weight: normal; text-decoration: none; vertical-align: baseline; white-space: pre-wrap;">そう言ってエドウィン機長は、コパイに操作を任せて、シートを降りた。</span></div>
<div dir="ltr" style="line-height: 1.38; margin-bottom: 0pt; margin-top: 0pt;">
<span style="background-color: transparent; color: black; font-family: Arial; font-size: 15px; font-style: normal; font-variant: normal; font-weight: normal; text-decoration: none; vertical-align: baseline; white-space: pre-wrap;">客室は薄暗く多くの客は寝ている、物音を立てないように速やかに移動して、エコノミー席へ移動する、ロブの</span></div>
<div dir="ltr" style="line-height: 1.38; margin-bottom: 0pt; margin-top: 0pt;">
<span style="background-color: transparent; color: black; font-family: Arial; font-size: 15px; font-style: normal; font-variant: normal; font-weight: normal; text-decoration: none; vertical-align: baseline; white-space: pre-wrap;">「私の席は翼の真横です」</span></div>
<div dir="ltr" style="line-height: 1.38; margin-bottom: 0pt; margin-top: 0pt;">
<span style="background-color: transparent; color: black; font-family: Arial; font-size: 15px; font-style: normal; font-variant: normal; font-weight: normal; text-decoration: none; vertical-align: baseline; white-space: pre-wrap;">との助言に従い、彼の席へ来た。</span></div>
<div dir="ltr" style="line-height: 1.38; margin-bottom: 0pt; margin-top: 0pt;">
<span style="background-color: transparent; color: black; font-family: Arial; font-size: 15px; font-style: normal; font-variant: normal; font-weight: normal; text-decoration: none; vertical-align: baseline; white-space: pre-wrap;">固唾を飲んで窓外を覗くエドウィン、すると確かに前翼中央辺りから白い筋が流れるのを確認した、</span></div>
<div dir="ltr" style="line-height: 1.38; margin-bottom: 0pt; margin-top: 0pt;">
<span style="background-color: transparent; color: black; font-family: Arial; font-size: 15px; font-style: normal; font-variant: normal; font-weight: normal; text-decoration: none; vertical-align: baseline; white-space: pre-wrap;">「どうなんですか?」</span></div>
<div dir="ltr" style="line-height: 1.38; margin-bottom: 0pt; margin-top: 0pt;">
<span style="background-color: transparent; color: black; font-family: Arial; font-size: 15px; font-style: normal; font-variant: normal; font-weight: normal; text-decoration: none; vertical-align: baseline; white-space: pre-wrap;">ロブが機長の耳元で囁く、</span></div>
<div dir="ltr" style="line-height: 1.38; margin-bottom: 0pt; margin-top: 0pt;">
<span style="background-color: transparent; color: black; font-family: Arial; font-size: 15px; font-style: normal; font-variant: normal; font-weight: normal; text-decoration: none; vertical-align: baseline; white-space: pre-wrap;">「ロブさんご協力感謝します、この事は他言無用に願います」</span></div>
<div dir="ltr" style="line-height: 1.38; margin-bottom: 0pt; margin-top: 0pt;">
<span style="background-color: transparent; color: black; font-family: Arial; font-size: 15px; font-style: normal; font-variant: normal; font-weight: normal; text-decoration: none; vertical-align: baseline; white-space: pre-wrap;">それだけ答えて速やかに機長室に去っていった。</span></div>
<div dir="ltr" style="line-height: 1.38; margin-bottom: 0pt; margin-top: 0pt;">
<span style="background-color: transparent; color: black; font-family: Arial; font-size: 15px; font-style: normal; font-variant: normal; font-weight: normal; text-decoration: none; vertical-align: baseline; white-space: pre-wrap;"><br /></span></div>
<div dir="ltr" style="line-height: 1.38; margin-bottom: 0pt; margin-top: 0pt;">
<span style="background-color: transparent; color: black; font-family: Arial; font-size: 15px; font-style: normal; font-variant: normal; font-weight: normal; text-decoration: none; vertical-align: baseline; white-space: pre-wrap;"></span></div>
<a name='more'></a><br />
<b style="font-weight: normal;"><br /></b>
<br />
<div dir="ltr" style="line-height: 1.38; margin-bottom: 0pt; margin-top: 0pt;">
<span style="background-color: transparent; color: black; font-family: Arial; font-size: 15px; font-style: normal; font-variant: normal; font-weight: normal; text-decoration: none; vertical-align: baseline; white-space: pre-wrap;">戻った機長はアテンダントを閉め出し、部屋を密室にした後で、とんでもない事を吐いた、</span></div>
<div dir="ltr" style="line-height: 1.38; margin-bottom: 0pt; margin-top: 0pt;">
<span style="background-color: transparent; color: black; font-family: Arial; font-size: 15px; font-style: normal; font-variant: normal; font-weight: normal; text-decoration: none; vertical-align: baseline; white-space: pre-wrap;">「緊張着陸は出来ない、この機は失敗は許されない」</span></div>
<div dir="ltr" style="line-height: 1.38; margin-bottom: 0pt; margin-top: 0pt;">
<span style="background-color: transparent; color: black; font-family: Arial; font-size: 15px; font-style: normal; font-variant: normal; font-weight: normal; text-decoration: none; vertical-align: baseline; white-space: pre-wrap;">コパイは耳を疑った、</span></div>
<div dir="ltr" style="line-height: 1.38; margin-bottom: 0pt; margin-top: 0pt;">
<span style="background-color: transparent; color: black; font-family: Arial; font-size: 15px; font-style: normal; font-variant: normal; font-weight: normal; text-decoration: none; vertical-align: baseline; white-space: pre-wrap;">「このままじゃ全員真空に投げ出されますよ!」</span></div>
<div dir="ltr" style="line-height: 1.38; margin-bottom: 0pt; margin-top: 0pt;">
<span style="background-color: transparent; color: black; font-family: Arial; font-size: 15px; font-style: normal; font-variant: normal; font-weight: normal; text-decoration: none; vertical-align: baseline; white-space: pre-wrap;">「上からの命令だ、このまま飛ぶ」</span></div>
<div dir="ltr" style="line-height: 1.38; margin-bottom: 0pt; margin-top: 0pt;">
<span style="background-color: transparent; color: black; font-family: Arial; font-size: 15px; font-style: normal; font-variant: normal; font-weight: normal; text-decoration: none; vertical-align: baseline; white-space: pre-wrap;">「気でも狂ったのか?機長!」</span></div>
<div dir="ltr" style="line-height: 1.38; margin-bottom: 0pt; margin-top: 0pt;">
<span style="background-color: transparent; color: black; font-family: Arial; font-size: 15px; font-style: normal; font-variant: normal; font-weight: normal; text-decoration: none; vertical-align: baseline; white-space: pre-wrap;">動転してコパイは席を離れようとした、機長は逃げる彼の背を捕まえ、</span></div>
<div dir="ltr" style="line-height: 1.38; margin-bottom: 0pt; margin-top: 0pt;">
<span style="background-color: transparent; color: black; font-family: Arial; font-size: 15px; font-style: normal; font-variant: normal; font-weight: normal; text-decoration: none; vertical-align: baseline; white-space: pre-wrap;">「ここからは出せんのだ!」</span></div>
<div dir="ltr" style="line-height: 1.38; margin-bottom: 0pt; margin-top: 0pt;">
<span style="background-color: transparent; color: black; font-family: Arial; font-size: 15px; font-style: normal; font-variant: normal; font-weight: normal; text-decoration: none; vertical-align: baseline; white-space: pre-wrap;">そう言って首に筒の様なものを刺した、</span></div>
<div dir="ltr" style="line-height: 1.38; margin-bottom: 0pt; margin-top: 0pt;">
<span style="background-color: transparent; color: black; font-family: Arial; font-size: 15px; font-style: normal; font-variant: normal; font-weight: normal; text-decoration: none; vertical-align: baseline; white-space: pre-wrap;">「ゴフッツ」</span></div>
<div dir="ltr" style="line-height: 1.38; margin-bottom: 0pt; margin-top: 0pt;">
<span style="background-color: transparent; color: black; font-family: Arial; font-size: 15px; font-style: normal; font-variant: normal; font-weight: normal; text-decoration: none; vertical-align: baseline; white-space: pre-wrap;">コパイはその場で動かなくなった、体は無重力の中で虚しく機長室に漂った。</span></div>
<div dir="ltr" style="line-height: 1.38; margin-bottom: 0pt; margin-top: 0pt;">
<span style="background-color: transparent; color: black; font-family: Arial; font-size: 15px; font-style: normal; font-variant: normal; font-weight: normal; text-decoration: none; vertical-align: baseline; white-space: pre-wrap;">ふと、エドウィン機長は窓外に信じられない光景を見る、外に金色に輝く人の姿が見えるのだ、エドは驚愕して窓に釘付けになる。</span></div>
<div dir="ltr" style="line-height: 1.38; margin-bottom: 0pt; margin-top: 0pt;">
<span style="background-color: transparent; color: black; font-family: Arial; font-size: 15px; font-style: normal; font-variant: normal; font-weight: normal; text-decoration: none; vertical-align: baseline; white-space: pre-wrap;">間もなく声が聞こえた気がした、</span></div>
<div dir="ltr" style="line-height: 1.38; margin-bottom: 0pt; margin-top: 0pt;">
<span style="background-color: transparent; color: black; font-family: Arial; font-size: 15px; font-style: normal; font-variant: normal; font-weight: normal; text-decoration: none; vertical-align: baseline; white-space: pre-wrap;">「今から機体を曳航する」</span></div>
<div dir="ltr" style="line-height: 1.38; margin-bottom: 0pt; margin-top: 0pt;">
<span style="background-color: transparent; color: black; font-family: Arial; font-size: 15px; font-style: normal; font-variant: normal; font-weight: normal; text-decoration: none; vertical-align: baseline; white-space: pre-wrap;">「バカな、出来るものか!」</span></div>
<div dir="ltr" style="line-height: 1.38; margin-bottom: 0pt; margin-top: 0pt;">
<span style="background-color: transparent; color: black; font-family: Arial; font-size: 15px; font-style: normal; font-variant: normal; font-weight: normal; text-decoration: none; vertical-align: baseline; white-space: pre-wrap;">誰も居ない室内で聞こえた声に、無意識に叫ぶ、冷静にみて話せる者は居ない筈だ、インカムはさっき切った、すると外の誰かしか居ない、当にバカな、状態だった。</span></div>
<div dir="ltr" style="line-height: 1.38; margin-bottom: 0pt; margin-top: 0pt;">
<span style="background-color: transparent; color: black; font-family: Arial; font-size: 15px; font-style: normal; font-variant: normal; font-weight: normal; text-decoration: none; vertical-align: baseline; white-space: pre-wrap;">しかし現実は高度計が上がり、方角計が自動設定値より右8°修正された、</span></div>
<div dir="ltr" style="line-height: 1.38; margin-bottom: 0pt; margin-top: 0pt;">
<span style="background-color: transparent; color: black; font-family: Arial; font-size: 15px; font-style: normal; font-variant: normal; font-weight: normal; text-decoration: none; vertical-align: baseline; white-space: pre-wrap;">「誰だ!何をする」</span></div>
<div dir="ltr" style="line-height: 1.38; margin-bottom: 0pt; margin-top: 0pt;">
<span style="background-color: transparent; color: black; font-family: Arial; font-size: 15px; font-style: normal; font-variant: normal; font-weight: normal; text-decoration: none; vertical-align: baseline; white-space: pre-wrap;">機体は完全に乗っ取られている、</span></div>
<div dir="ltr" style="line-height: 1.38; margin-bottom: 0pt; margin-top: 0pt;">
<span style="background-color: transparent; color: black; font-family: Arial; font-size: 15px; font-style: normal; font-variant: normal; font-weight: normal; text-decoration: none; vertical-align: baseline; white-space: pre-wrap;">「四キロ先に衛星がある、このままそこまで引っ張ってみる」</span></div>
<div dir="ltr" style="line-height: 1.38; margin-bottom: 0pt; margin-top: 0pt;">
<span style="background-color: transparent; color: black; font-family: Arial; font-size: 15px; font-style: normal; font-variant: normal; font-weight: normal; text-decoration: none; vertical-align: baseline; white-space: pre-wrap;">「衛星?」</span></div>
<div dir="ltr" style="line-height: 1.38; margin-bottom: 0pt; margin-top: 0pt;">
<span style="background-color: transparent; color: black; font-family: Arial; font-size: 15px; font-style: normal; font-variant: normal; font-weight: normal; text-decoration: none; vertical-align: baseline; white-space: pre-wrap;">この時代、地球の円周には三基の多目的宇宙ステーションが回っていた、その一つプロメテウスが航路付近に居たのである、ここにドッキング出来れば、大方の修理が可能である。</span></div>
<div dir="ltr" style="line-height: 1.38; margin-bottom: 0pt; margin-top: 0pt;">
<span style="background-color: transparent; color: black; font-family: Arial; font-size: 15px; font-style: normal; font-variant: normal; font-weight: normal; text-decoration: none; vertical-align: baseline; white-space: pre-wrap;">やがて、機長の目前に朱塗りの外観をした巨大な人工衛星が見えてきた、</span></div>
<div dir="ltr" style="line-height: 1.38; margin-bottom: 0pt; margin-top: 0pt;">
<span style="background-color: transparent; color: black; font-family: Arial; font-size: 15px; font-style: normal; font-variant: normal; font-weight: normal; text-decoration: none; vertical-align: baseline; white-space: pre-wrap;">「プロメテウス……」</span></div>
<div dir="ltr" style="line-height: 1.38; margin-bottom: 0pt; margin-top: 0pt;">
<span style="background-color: transparent; color: black; font-family: Arial; font-size: 15px; font-style: normal; font-variant: normal; font-weight: normal; text-decoration: none; vertical-align: baseline; white-space: pre-wrap;">人を造ったとされる伝説の神の名前を冠した朱い外壁の空の要塞は堂々と輝いていた、</span></div>
<div dir="ltr" style="line-height: 1.38; margin-bottom: 0pt; margin-top: 0pt;">
<span style="background-color: transparent; color: black; font-family: Arial; font-size: 15px; font-style: normal; font-variant: normal; font-weight: normal; text-decoration: none; vertical-align: baseline; white-space: pre-wrap;">「しかし、アポなしで受け入れる筈がない」</span></div>
<div dir="ltr" style="line-height: 1.38; margin-bottom: 0pt; margin-top: 0pt;">
<span style="background-color: transparent; color: black; font-family: Arial; font-size: 15px; font-style: normal; font-variant: normal; font-weight: normal; text-decoration: none; vertical-align: baseline; white-space: pre-wrap;">エドは独り言で呟く、すると衛星から回答が入ってきた、</span></div>
<div dir="ltr" style="line-height: 1.38; margin-bottom: 0pt; margin-top: 0pt;">
<span style="background-color: transparent; color: black; font-family: Arial; font-size: 15px; font-style: normal; font-variant: normal; font-weight: normal; text-decoration: none; vertical-align: baseline; white-space: pre-wrap;">「プロメテウス、申請通りDC-S101のドッキングを許可、レーザービーム誘導に切り替え願う」</span></div>
<div dir="ltr" style="line-height: 1.38; margin-bottom: 0pt; margin-top: 0pt;">
<span style="background-color: transparent; color: black; font-family: Arial; font-size: 15px; font-style: normal; font-variant: normal; font-weight: normal; text-decoration: none; vertical-align: baseline; white-space: pre-wrap;">事前申請した覚えがない!エドは当惑しつつも遠隔誘導に切り替えた。</span></div>
<b style="font-weight: normal;"><br /></b>
<br />
<div dir="ltr" style="line-height: 1.38; margin-bottom: 0pt; margin-top: 0pt;">
<span style="background-color: transparent; color: black; font-family: Arial; font-size: 15px; font-style: normal; font-variant: normal; font-weight: normal; text-decoration: none; vertical-align: baseline; white-space: pre-wrap;">一時間後、プロメテウス内でついさっきの出来事を反芻する機長エド、周りでは乗客が乗員の緊急措置の迅速さを称えあって騒がしかった。</span></div>
<div dir="ltr" style="line-height: 1.38; margin-bottom: 0pt; margin-top: 0pt;">
<span style="background-color: transparent; color: black; font-family: Arial; font-size: 15px; font-style: normal; font-variant: normal; font-weight: normal; text-decoration: none; vertical-align: baseline; white-space: pre-wrap;">未だ起こった事が信用出来なかった、</span></div>
<div dir="ltr" style="line-height: 1.38; margin-bottom: 0pt; margin-top: 0pt;">
<span style="background-color: transparent; color: black; font-family: Arial; font-size: 15px; font-style: normal; font-variant: normal; font-weight: normal; text-decoration: none; vertical-align: baseline; white-space: pre-wrap;">「あの声は何だったんだ?」</span></div>
<div dir="ltr" style="line-height: 1.38; margin-bottom: 0pt; margin-top: 0pt;">
<span style="background-color: transparent; color: black; font-family: Arial; font-size: 15px; font-style: normal; font-variant: normal; font-weight: normal; text-decoration: none; vertical-align: baseline; white-space: pre-wrap;">乗客の知らない空恐ろしい事実を一人抱えてエドは震える、周りでは相変わらずお互いの幸運を称えあっている、そこからの疎外感は異常な程彼を追い詰めていた、その時声がする、</span></div>
<div dir="ltr" style="line-height: 1.38; margin-bottom: 0pt; margin-top: 0pt;">
<span style="background-color: transparent; color: black; font-family: Arial; font-size: 15px; font-style: normal; font-variant: normal; font-weight: normal; text-decoration: none; vertical-align: baseline; white-space: pre-wrap;">「コパイを殺すことは無かった」</span></div>
<div dir="ltr" style="line-height: 1.38; margin-bottom: 0pt; margin-top: 0pt;">
<span style="background-color: transparent; color: black; font-family: Arial; font-size: 15px; font-style: normal; font-variant: normal; font-weight: normal; text-decoration: none; vertical-align: baseline; white-space: pre-wrap;">「ウッ、言うな!」</span></div>
<div dir="ltr" style="line-height: 1.38; margin-bottom: 0pt; margin-top: 0pt;">
<span style="background-color: transparent; color: black; font-family: Arial; font-size: 15px; font-style: normal; font-variant: normal; font-weight: normal; text-decoration: none; vertical-align: baseline; white-space: pre-wrap;">慌てて周りを見渡すが、彼に声をかける者は見当たらない、呼吸が段々荒くなってきた。</span></div>
<div dir="ltr" style="line-height: 1.38; margin-bottom: 0pt; margin-top: 0pt;">
<span style="background-color: transparent; color: black; font-family: Arial; font-size: 15px; font-style: normal; font-variant: normal; font-weight: normal; text-decoration: none; vertical-align: baseline; white-space: pre-wrap;">取り乱しそうになって、エドは辛うじて洗面室に逃げ込んだ、顔を洗って呼吸を整え、鏡で疲れ果てているであろう我が姿を写し出す。</span></div>
<div dir="ltr" style="line-height: 1.38; margin-bottom: 0pt; margin-top: 0pt;">
<span style="background-color: transparent; color: black; font-family: Arial; font-size: 15px; font-style: normal; font-variant: normal; font-weight: normal; text-decoration: none; vertical-align: baseline; white-space: pre-wrap;">鏡に映った姿を見てエドは狼狽した、映っていたのは、コパイの姿だった!ついでにその後ろには、小汚ないマントを</span></div>
<div dir="ltr" style="line-height: 1.38; margin-bottom: 0pt; margin-top: 0pt;">
<span style="background-color: transparent; color: black; font-family: Arial; font-size: 15px; font-style: normal; font-variant: normal; font-weight: normal; text-decoration: none; vertical-align: baseline; white-space: pre-wrap;">羽織った少年が立って居たのである。</span></div>
<div dir="ltr" style="line-height: 1.38; margin-bottom: 0pt; margin-top: 0pt;">
<span style="background-color: transparent; color: black; font-family: Arial; font-size: 15px; font-style: normal; font-variant: normal; font-weight: normal; text-decoration: none; vertical-align: baseline; white-space: pre-wrap;">振り返ろうとするが出来なった、金縛りにあったように身動き取れないまま、彼は少年に残酷な通告を受ける、</span></div>
<div dir="ltr" style="line-height: 1.38; margin-bottom: 0pt; margin-top: 0pt;">
<span style="background-color: transparent; color: black; font-family: Arial; font-size: 15px; font-style: normal; font-variant: normal; font-weight: normal; text-decoration: none; vertical-align: baseline; white-space: pre-wrap;">「エド、あなたは一生その姿で生きねばならないよ」</span></div>
<div dir="ltr" style="line-height: 1.38; margin-bottom: 0pt; margin-top: 0pt;">
<span style="background-color: transparent; color: black; font-family: Arial; font-size: 15px; font-style: normal; font-variant: normal; font-weight: normal; text-decoration: none; vertical-align: baseline; white-space: pre-wrap;">「ヒーーーーッツ!」</span></div>
<div dir="ltr" style="line-height: 1.38; margin-bottom: 0pt; margin-top: 0pt;">
<span style="background-color: transparent; color: black; font-family: Arial; font-size: 15px; font-style: normal; font-variant: normal; font-weight: normal; text-decoration: none; vertical-align: baseline; white-space: pre-wrap;">殺した相手の姿で一生?</span></div>
<div dir="ltr" style="line-height: 1.38; margin-bottom: 0pt; margin-top: 0pt;">
<span style="background-color: transparent; color: black; font-family: Arial; font-size: 15px; font-style: normal; font-variant: normal; font-weight: normal; text-decoration: none; vertical-align: baseline; white-space: pre-wrap;">力なく崩れるエド、いつの間に少年の姿はそこに無かった。</span></div>
<b style="font-weight: normal;"><br /></b>
<br />
<div dir="ltr" style="line-height: 1.38; margin-bottom: 0pt; margin-top: 0pt;">
<span style="background-color: transparent; color: black; font-family: Arial; font-size: 15px; font-style: normal; font-variant: normal; font-weight: normal; text-decoration: none; vertical-align: baseline; white-space: pre-wrap;">このDC-S101初フライトにまつわる事実は、その後数人のエージェントによって証拠を抹殺され、世間には奇跡の初フライトとして、DC-S101の知名度アップ利用に演出されていった。</span></div>
<div dir="ltr" style="line-height: 1.38; margin-bottom: 0pt; margin-top: 0pt;">
<span style="background-color: transparent; color: black; font-family: Arial; font-size: 15px; font-style: normal; font-variant: normal; font-weight: normal; text-decoration: none; vertical-align: baseline; white-space: pre-wrap;">機長の消息をいぶかしむ向きもあったが、それよりコパイの英雄話が全面に出て忘れ去られる。</span></div>
<div dir="ltr" style="line-height: 1.38; margin-bottom: 0pt; margin-top: 0pt;">
<span style="background-color: transparent; color: black; font-family: Arial; font-size: 15px; font-style: normal; font-variant: normal; font-weight: normal; text-decoration: none; vertical-align: baseline; white-space: pre-wrap;">コパイに成った事で機長のエドは、上層部からの不義を追求されることは無かったが、結局は英雄としての宣伝効果が薄れたのを機に会社を解雇され、職を失って表舞台から姿を消した。</span></div>
<b style="font-weight: normal;"><br /></b>
<br />
<div dir="ltr" style="line-height: 1.38; margin-bottom: 0pt; margin-top: 0pt;">
<span style="background-color: transparent; color: black; font-family: Arial; font-size: 15px; font-style: normal; font-variant: normal; font-weight: normal; text-decoration: none; vertical-align: baseline; white-space: pre-wrap;">それから数日後、場所は大手総合商社であるI.O社内幹部会議室、覆面をした12名の幹部の揃う中、エージェントの調査報告が成されていた。</span></div>
<div dir="ltr" style="line-height: 1.38; margin-bottom: 0pt; margin-top: 0pt;">
<span style="background-color: transparent; color: black; font-family: Arial; font-size: 15px; font-style: normal; font-variant: normal; font-weight: normal; text-decoration: none; vertical-align: baseline; white-space: pre-wrap;">「……以上、コードネーム゛キッド゛の介入の可能性は高いと思われます」</span></div>
<div dir="ltr" style="line-height: 1.38; margin-bottom: 0pt; margin-top: 0pt;">
<span style="background-color: transparent; color: black; font-family: Arial; font-size: 15px; font-style: normal; font-variant: normal; font-weight: normal; text-decoration: none; vertical-align: baseline; white-space: pre-wrap;">議場がざわつく、それを制するようにナンバー2が、</span></div>
<div dir="ltr" style="line-height: 1.38; margin-bottom: 0pt; margin-top: 0pt;">
<span style="background-color: transparent; color: black; font-family: Arial; font-size: 15px; font-style: normal; font-variant: normal; font-weight: normal; text-decoration: none; vertical-align: baseline; white-space: pre-wrap;">「ヌルイな、素性は特定したのか?」</span></div>
<div dir="ltr" style="line-height: 1.38; margin-bottom: 0pt; margin-top: 0pt;">
<span style="background-color: transparent; color: black; font-family: Arial; font-size: 15px; font-style: normal; font-variant: normal; font-weight: normal; text-decoration: none; vertical-align: baseline; white-space: pre-wrap;">「いえ、未だ」</span></div>
<div dir="ltr" style="line-height: 1.38; margin-bottom: 0pt; margin-top: 0pt;">
<span style="background-color: transparent; color: black; font-family: Arial; font-size: 15px; font-style: normal; font-variant: normal; font-weight: normal; text-decoration: none; vertical-align: baseline; white-space: pre-wrap;">「貴様に幾ら投資したかな?」</span></div>
<div dir="ltr" style="line-height: 1.38; margin-bottom: 0pt; margin-top: 0pt;">
<span style="background-color: transparent; color: black; font-family: Arial; font-size: 15px; font-style: normal; font-variant: normal; font-weight: normal; text-decoration: none; vertical-align: baseline; white-space: pre-wrap;">「恐れ入ります!」</span></div>
<div dir="ltr" style="line-height: 1.38; margin-bottom: 0pt; margin-top: 0pt;">
<span style="background-color: transparent; color: black; font-family: Arial; font-size: 15px; font-style: normal; font-variant: normal; font-weight: normal; text-decoration: none; vertical-align: baseline; white-space: pre-wrap;">「オマエは目撃者を探して連れてこればいいのだ、後はこっちでやる」</span></div>
<div dir="ltr" style="line-height: 1.38; margin-bottom: 0pt; margin-top: 0pt;">
<span style="background-color: transparent; color: black; font-family: Arial; font-size: 15px; font-style: normal; font-variant: normal; font-weight: normal; text-decoration: none; vertical-align: baseline; white-space: pre-wrap;">「目撃者?といいますと」</span></div>
<div dir="ltr" style="line-height: 1.38; margin-bottom: 0pt; margin-top: 0pt;">
<span style="background-color: transparent; color: black; font-family: Arial; font-size: 15px; font-style: normal; font-variant: normal; font-weight: normal; text-decoration: none; vertical-align: baseline; white-space: pre-wrap;">「質問は許さん、関係者を全て洗え、必ず居る筈だ、オマエに次は無いぞ」</span></div>
<div dir="ltr" style="line-height: 1.38; margin-bottom: 0pt; margin-top: 0pt;">
<span style="background-color: transparent; color: black; font-family: Arial; font-size: 15px; font-style: normal; font-variant: normal; font-weight: normal; text-decoration: none; vertical-align: baseline; white-space: pre-wrap;">「直ぐに!」</span></div>
<div dir="ltr" style="line-height: 1.38; margin-bottom: 0pt; margin-top: 0pt;">
<span style="background-color: transparent; color: black; font-family: Arial; font-size: 15px; font-style: normal; font-variant: normal; font-weight: normal; text-decoration: none; vertical-align: baseline; white-space: pre-wrap;">そのままエージェントは消えた。</span></div>
<b style="font-weight: normal;"><br /></b>
<br />
<div dir="ltr" style="line-height: 1.38; margin-bottom: 0pt; margin-top: 0pt;">
<span style="background-color: transparent; color: black; font-family: Arial; font-size: 15px; font-style: normal; font-variant: normal; font-weight: normal; text-decoration: none; vertical-align: baseline; white-space: pre-wrap;">その日の夕方、一人の少女の姿が家族から判らなくなった。</span></div>
<div dir="ltr" style="line-height: 1.38; margin-bottom: 0pt; margin-top: 0pt;">
<span style="background-color: transparent; color: black; font-family: Arial; font-size: 15px; font-style: normal; font-variant: normal; font-weight: normal; text-decoration: none; vertical-align: baseline; white-space: pre-wrap;">警察に操作願いが出された、名前はチェイン・ランドリン、そう、DC-S101の初フライトに搭乗していたロブ・ランドリンの愛娘である。</span></div>
<div dir="ltr" style="line-height: 1.38; margin-bottom: 0pt; margin-top: 0pt;">
<span style="background-color: transparent; color: black; font-family: Arial; font-size: 15px; font-style: normal; font-variant: normal; font-weight: normal; text-decoration: none; vertical-align: baseline; white-space: pre-wrap;">しかし、なぜか警察の動きは鈍かった、父ロブは警察に詰め寄るが、最初数日を少人数で探してはくれたが、その後決め込んだ様に、</span></div>
<div dir="ltr" style="line-height: 1.38; margin-bottom: 0pt; margin-top: 0pt;">
<span style="background-color: transparent; color: black; font-family: Arial; font-size: 15px; font-style: normal; font-variant: normal; font-weight: normal; text-decoration: none; vertical-align: baseline; white-space: pre-wrap;">「もう手立てが有りませんので探しようがない」</span></div>
<div dir="ltr" style="line-height: 1.38; margin-bottom: 0pt; margin-top: 0pt;">
<span style="background-color: transparent; color: black; font-family: Arial; font-size: 15px; font-style: normal; font-variant: normal; font-weight: normal; text-decoration: none; vertical-align: baseline; white-space: pre-wrap;">と言うばかりで取り付く島がない、それでもしつこい父に仕舞いには、</span></div>
<div dir="ltr" style="line-height: 1.38; margin-bottom: 0pt; margin-top: 0pt;">
<span style="background-color: transparent; color: black; font-family: Arial; font-size: 15px; font-style: normal; font-variant: normal; font-weight: normal; text-decoration: none; vertical-align: baseline; white-space: pre-wrap;">「家族が犯人という事は良くある話でしょう?」</span></div>
<div dir="ltr" style="line-height: 1.38; margin-bottom: 0pt; margin-top: 0pt;">
<span style="background-color: transparent; color: black; font-family: Arial; font-size: 15px; font-style: normal; font-variant: normal; font-weight: normal; text-decoration: none; vertical-align: baseline; white-space: pre-wrap;">とロブに嫌疑の目を向け出す始末で、遂に諦め、肩を落として署を去らざるを得なくなった。</span></div>
<div dir="ltr" style="line-height: 1.38; margin-bottom: 0pt; margin-top: 0pt;">
<span style="background-color: transparent; color: black; font-family: Arial; font-size: 15px; font-style: normal; font-variant: normal; font-weight: normal; text-decoration: none; vertical-align: baseline; white-space: pre-wrap;">「どうしてウチの娘なんだ?」</span></div>
<div dir="ltr" style="line-height: 1.38; margin-bottom: 0pt; margin-top: 0pt;">
<span style="background-color: transparent; color: black; font-family: Arial; font-size: 15px; font-style: normal; font-variant: normal; font-weight: normal; text-decoration: none; vertical-align: baseline; white-space: pre-wrap;">ロブは現実を呪った、落胆のまま彼は家に戻って、力なくソファに腰を落とす、室内は娘の居た頃の活気がなくシンとして、外の車の通る音だけが漏れてくる。</span></div>
<div dir="ltr" style="line-height: 1.38; margin-bottom: 0pt; margin-top: 0pt;">
<span style="background-color: transparent; color: black; font-family: Arial; font-size: 15px; font-style: normal; font-variant: normal; font-weight: normal; text-decoration: none; vertical-align: baseline; white-space: pre-wrap;">どれ位そうしていたか?</span></div>
<div dir="ltr" style="line-height: 1.38; margin-bottom: 0pt; margin-top: 0pt;">
<span style="background-color: transparent; color: black; font-family: Arial; font-size: 15px; font-style: normal; font-variant: normal; font-weight: normal; text-decoration: none; vertical-align: baseline; white-space: pre-wrap;">項垂れる彼に誰かが囁いた、</span></div>
<div dir="ltr" style="line-height: 1.38; margin-bottom: 0pt; margin-top: 0pt;">
<span style="background-color: transparent; color: black; font-family: Arial; font-size: 15px; font-style: normal; font-variant: normal; font-weight: normal; text-decoration: none; vertical-align: baseline; white-space: pre-wrap;">「誰だ!」</span></div>
<div dir="ltr" style="line-height: 1.38; margin-bottom: 0pt; margin-top: 0pt;">
<span style="background-color: transparent; color: black; font-family: Arial; font-size: 15px; font-style: normal; font-variant: normal; font-weight: normal; text-decoration: none; vertical-align: baseline; white-space: pre-wrap;">周りをみるが、当然誰も居る筈が無いがふっと調度品のアンティーク鏡台の鏡に目が留まる、人が映っていた、</span></div>
<div dir="ltr" style="line-height: 1.38; margin-bottom: 0pt; margin-top: 0pt;">
<span style="background-color: transparent; color: black; font-family: Arial; font-size: 15px; font-style: normal; font-variant: normal; font-weight: normal; text-decoration: none; vertical-align: baseline; white-space: pre-wrap;">「オマエいつの間に?」</span></div>
<div dir="ltr" style="line-height: 1.38; margin-bottom: 0pt; margin-top: 0pt;">
<span style="background-color: transparent; color: black; font-family: Arial; font-size: 15px; font-style: normal; font-variant: normal; font-weight: normal; text-decoration: none; vertical-align: baseline; white-space: pre-wrap;">鏡の反対を見るとみすぼらしいマント姿の少年が立って居た、</span></div>
<div dir="ltr" style="line-height: 1.38; margin-bottom: 0pt; margin-top: 0pt;">
<span style="background-color: transparent; color: black; font-family: Arial; font-size: 15px; font-style: normal; font-variant: normal; font-weight: normal; text-decoration: none; vertical-align: baseline; white-space: pre-wrap;">「警察を呼ぶぞ!」</span></div>
<div dir="ltr" style="line-height: 1.38; margin-bottom: 0pt; margin-top: 0pt;">
<span style="background-color: transparent; color: black; font-family: Arial; font-size: 15px; font-style: normal; font-variant: normal; font-weight: normal; text-decoration: none; vertical-align: baseline; white-space: pre-wrap;">「警察を信用出来ますか?」</span></div>
<div dir="ltr" style="line-height: 1.38; margin-bottom: 0pt; margin-top: 0pt;">
<span style="background-color: transparent; color: black; font-family: Arial; font-size: 15px; font-style: normal; font-variant: normal; font-weight: normal; text-decoration: none; vertical-align: baseline; white-space: pre-wrap;">「うっ!」</span></div>
<div dir="ltr" style="line-height: 1.38; margin-bottom: 0pt; margin-top: 0pt;">
<span style="background-color: transparent; color: black; font-family: Arial; font-size: 15px; font-style: normal; font-variant: normal; font-weight: normal; text-decoration: none; vertical-align: baseline; white-space: pre-wrap;">ロブは言葉に詰まった、少年が言う通り今の彼に信用できる筈がなかった。</span></div>
<div dir="ltr" style="line-height: 1.38; margin-bottom: 0pt; margin-top: 0pt;">
<span style="background-color: transparent; color: black; font-family: Arial; font-size: 15px; font-style: normal; font-variant: normal; font-weight: normal; text-decoration: none; vertical-align: baseline; white-space: pre-wrap;">「なぜ私の心が解るんだい?」</span></div>
<div dir="ltr" style="line-height: 1.38; margin-bottom: 0pt; margin-top: 0pt;">
<span style="background-color: transparent; color: black; font-family: Arial; font-size: 15px; font-style: normal; font-variant: normal; font-weight: normal; text-decoration: none; vertical-align: baseline; white-space: pre-wrap;">少年は、表情一つ変えずに、応える</span></div>
<div dir="ltr" style="line-height: 1.38; margin-bottom: 0pt; margin-top: 0pt;">
<span style="background-color: transparent; color: black; font-family: Arial; font-size: 15px; font-style: normal; font-variant: normal; font-weight: normal; text-decoration: none; vertical-align: baseline; white-space: pre-wrap;">「私はチェインに逢いました」</span></div>
<div dir="ltr" style="line-height: 1.38; margin-bottom: 0pt; margin-top: 0pt;">
<span style="background-color: transparent; color: black; font-family: Arial; font-size: 15px; font-style: normal; font-variant: normal; font-weight: normal; text-decoration: none; vertical-align: baseline; white-space: pre-wrap;">「貴様か?娘を誘拐したのは」</span></div>
<div dir="ltr" style="line-height: 1.38; margin-bottom: 0pt; margin-top: 0pt;">
<span style="background-color: transparent; color: black; font-family: Arial; font-size: 15px; font-style: normal; font-variant: normal; font-weight: normal; text-decoration: none; vertical-align: baseline; white-space: pre-wrap;">「いいえ、逢ったのはDC-S101の機上です、彼女笑っていた優しい娘です」</span></div>
<div dir="ltr" style="line-height: 1.38; margin-bottom: 0pt; margin-top: 0pt;">
<span style="background-color: transparent; color: black; font-family: Arial; font-size: 15px; font-style: normal; font-variant: normal; font-weight: normal; text-decoration: none; vertical-align: baseline; white-space: pre-wrap;">それを聞いてロブは突然涙が溢れて号泣した、暫く泣く間少年は黙って彼が収まるのを見守った。</span></div>
<div dir="ltr" style="line-height: 1.38; margin-bottom: 0pt; margin-top: 0pt;">
<span style="background-color: transparent; color: black; font-family: Arial; font-size: 15px; font-style: normal; font-variant: normal; font-weight: normal; text-decoration: none; vertical-align: baseline; white-space: pre-wrap;">やがて収まったロブは、少年の見方が変わっていた、</span></div>
<div dir="ltr" style="line-height: 1.38; margin-bottom: 0pt; margin-top: 0pt;">
<span style="background-color: transparent; color: black; font-family: Arial; font-size: 15px; font-style: normal; font-variant: normal; font-weight: normal; text-decoration: none; vertical-align: baseline; white-space: pre-wrap;">「不思議な少年だ、慈愛に満ちている」</span></div>
<div dir="ltr" style="line-height: 1.38; margin-bottom: 0pt; margin-top: 0pt;">
<span style="background-color: transparent; color: black; font-family: Arial; font-size: 15px; font-style: normal; font-variant: normal; font-weight: normal; text-decoration: none; vertical-align: baseline; white-space: pre-wrap;">「理解してくれてありがとう、でも時間が有りません」</span></div>
<div dir="ltr" style="line-height: 1.38; margin-bottom: 0pt; margin-top: 0pt;">
<span style="background-color: transparent; color: black; font-family: Arial; font-size: 15px; font-style: normal; font-variant: normal; font-weight: normal; text-decoration: none; vertical-align: baseline; white-space: pre-wrap;">「どういうこと?」</span></div>
<div dir="ltr" style="line-height: 1.38; margin-bottom: 0pt; margin-top: 0pt;">
<span style="background-color: transparent; color: black; font-family: Arial; font-size: 15px; font-style: normal; font-variant: normal; font-weight: normal; text-decoration: none; vertical-align: baseline; white-space: pre-wrap;">「お嬢さんを早く助けないと」</span></div>
<div dir="ltr" style="line-height: 1.38; margin-bottom: 0pt; margin-top: 0pt;">
<span style="background-color: transparent; color: black; font-family: Arial; font-size: 15px; font-style: normal; font-variant: normal; font-weight: normal; text-decoration: none; vertical-align: baseline; white-space: pre-wrap;">その言葉にロブはいきり立つ、</span></div>
<div dir="ltr" style="line-height: 1.38; margin-bottom: 0pt; margin-top: 0pt;">
<span style="background-color: transparent; color: black; font-family: Arial; font-size: 15px; font-style: normal; font-variant: normal; font-weight: normal; text-decoration: none; vertical-align: baseline; white-space: pre-wrap;">「娘の居場所を知ってるのかい?」</span></div>
<div dir="ltr" style="line-height: 1.38; margin-bottom: 0pt; margin-top: 0pt;">
<span style="background-color: transparent; color: black; font-family: Arial; font-size: 15px; font-style: normal; font-variant: normal; font-weight: normal; text-decoration: none; vertical-align: baseline; white-space: pre-wrap;">「協力して下さい」</span></div>
<div dir="ltr" style="line-height: 1.38; margin-bottom: 0pt; margin-top: 0pt;">
<span style="background-color: transparent; color: black; font-family: Arial; font-size: 15px; font-style: normal; font-variant: normal; font-weight: normal; text-decoration: none; vertical-align: baseline; white-space: pre-wrap;">「ああ!命でも差し出すぞ」</span></div>
<div dir="ltr" style="line-height: 1.38; margin-bottom: 0pt; margin-top: 0pt;">
<span style="background-color: transparent; color: black; font-family: Arial; font-size: 15px; font-style: normal; font-variant: normal; font-weight: normal; text-decoration: none; vertical-align: baseline; white-space: pre-wrap;">その後少年はとんでもない提案をした。</span></div>
<div dir="ltr" style="line-height: 1.38; margin-bottom: 0pt; margin-top: 0pt;">
<span style="background-color: transparent; color: black; font-family: Arial; font-size: 15px; font-style: normal; font-variant: normal; font-weight: normal; text-decoration: none; vertical-align: baseline; white-space: pre-wrap;">「あなたの身体を貸してくれませんか」</span></div>
<div dir="ltr" style="line-height: 1.38; margin-bottom: 0pt; margin-top: 0pt;">
<span style="background-color: transparent; color: black; font-family: Arial; font-size: 15px; font-style: normal; font-variant: normal; font-weight: normal; text-decoration: none; vertical-align: baseline; white-space: pre-wrap;">父は迷わず首を縦に振った。</span></div>
<b style="font-weight: normal;"><br /></b>
<br />
<div dir="ltr" style="line-height: 1.38; margin-bottom: 0pt; margin-top: 0pt;">
<span style="background-color: transparent; color: black; font-family: Arial; font-size: 15px; font-style: normal; font-variant: normal; font-weight: normal; text-decoration: none; vertical-align: baseline; white-space: pre-wrap;">その日の深夜、間もなく日にちが変わろうとしていた頃、ある施設の研究室の様な一室に幼い身体が手術台の上に横たえられている、その周りで忙しく数人が装置の稼働準備に奔走していた。</span></div>
<div dir="ltr" style="line-height: 1.38; margin-bottom: 0pt; margin-top: 0pt;">
<span style="background-color: transparent; color: black; font-family: Arial; font-size: 15px; font-style: normal; font-variant: normal; font-weight: normal; text-decoration: none; vertical-align: baseline; white-space: pre-wrap;">その部屋の壁に反対側からは素通しのパネルがあり、その向こうから怪しく見守る12名の視線が有った。</span></div>
<b style="font-weight: normal;"><br /></b>
<br />
<div dir="ltr" style="line-height: 1.38; margin-bottom: 0pt; margin-top: 0pt;">
<span style="background-color: transparent; color: black; font-family: Arial; font-size: 15px; font-style: normal; font-variant: normal; font-weight: normal; text-decoration: none; vertical-align: baseline; white-space: pre-wrap;">間もなく少女の横たわるベッドが垂直に起き始め、その後横から板状のスキャナが寄ってきて彼女の頭直ぐ横に固定された、それを確認した研究員は、</span></div>
<div dir="ltr" style="line-height: 1.38; margin-bottom: 0pt; margin-top: 0pt;">
<span style="background-color: transparent; color: black; font-family: Arial; font-size: 15px; font-style: normal; font-variant: normal; font-weight: normal; text-decoration: none; vertical-align: baseline; white-space: pre-wrap;">「何時でも始められます」</span></div>
<div dir="ltr" style="line-height: 1.38; margin-bottom: 0pt; margin-top: 0pt;">
<span style="background-color: transparent; color: black; font-family: Arial; font-size: 15px; font-style: normal; font-variant: normal; font-weight: normal; text-decoration: none; vertical-align: baseline; white-space: pre-wrap;">そう言って止まった、パネルの向こうで何かが話し合われたらしく、暫く間があった後で、</span></div>
<div dir="ltr" style="line-height: 1.38; margin-bottom: 0pt; margin-top: 0pt;">
<span style="background-color: transparent; color: black; font-family: Arial; font-size: 15px; font-style: normal; font-variant: normal; font-weight: normal; text-decoration: none; vertical-align: baseline; white-space: pre-wrap;">「始めよ」</span></div>
<div dir="ltr" style="line-height: 1.38; margin-bottom: 0pt; margin-top: 0pt;">
<span style="background-color: transparent; color: black; font-family: Arial; font-size: 15px; font-style: normal; font-variant: normal; font-weight: normal; text-decoration: none; vertical-align: baseline; white-space: pre-wrap;">との声が響く、研究員は忙しく操作を始める、とその時施設内の電力が一斉に遮断され真っ暗になる、間もなく非常電源が作動して、赤い非常灯がついて明るくなる、パネルは液晶のため不透明度はゼロになり、向こう側の様子が丸見えだった。</span></div>
<div dir="ltr" style="line-height: 1.38; margin-bottom: 0pt; margin-top: 0pt;">
<span style="background-color: transparent; color: black; font-family: Arial; font-size: 15px; font-style: normal; font-variant: normal; font-weight: normal; text-decoration: none; vertical-align: baseline; white-space: pre-wrap;">彼らは研究員に、</span></div>
<div dir="ltr" style="line-height: 1.38; margin-bottom: 0pt; margin-top: 0pt;">
<span style="background-color: transparent; color: black; font-family: Arial; font-size: 15px; font-style: normal; font-variant: normal; font-weight: normal; text-decoration: none; vertical-align: baseline; white-space: pre-wrap;">「こちらを見たものは生きて帰れないと思え、絶対見るな!」</span></div>
<div dir="ltr" style="line-height: 1.38; margin-bottom: 0pt; margin-top: 0pt;">
<span style="background-color: transparent; color: black; font-family: Arial; font-size: 15px; font-style: normal; font-variant: normal; font-weight: normal; text-decoration: none; vertical-align: baseline; white-space: pre-wrap;">そう叫んだため研究員はみなうつ伏せになった、しかし一人だけパネルに向かって立つ者が居る、彼らは叫んだ、</span></div>
<div dir="ltr" style="line-height: 1.38; margin-bottom: 0pt; margin-top: 0pt;">
<span style="background-color: transparent; color: black; font-family: Arial; font-size: 15px; font-style: normal; font-variant: normal; font-weight: normal; text-decoration: none; vertical-align: baseline; white-space: pre-wrap;">「死にたいか!」</span></div>
<div dir="ltr" style="line-height: 1.38; margin-bottom: 0pt; margin-top: 0pt;">
<span style="background-color: transparent; color: black; font-family: Arial; font-size: 15px; font-style: normal; font-variant: normal; font-weight: normal; text-decoration: none; vertical-align: baseline; white-space: pre-wrap;">一括するかの声にも動じない男は、聞こえなかったかのように、繋がれた少女を下ろそうとする。</span></div>
<div dir="ltr" style="line-height: 1.38; margin-bottom: 0pt; margin-top: 0pt;">
<span style="background-color: transparent; color: black; font-family: Arial; font-size: 15px; font-style: normal; font-variant: normal; font-weight: normal; text-decoration: none; vertical-align: baseline; white-space: pre-wrap;">「何をする!」</span></div>
<div dir="ltr" style="line-height: 1.38; margin-bottom: 0pt; margin-top: 0pt;">
<span style="background-color: transparent; color: black; font-family: Arial; font-size: 15px; font-style: normal; font-variant: normal; font-weight: normal; text-decoration: none; vertical-align: baseline; white-space: pre-wrap;">責める声にも気にする事無く作業を淡々と続ける研究員、思うようにならない状態に我満ならない彼らは、</span></div>
<div dir="ltr" style="line-height: 1.38; margin-bottom: 0pt; margin-top: 0pt;">
<span style="background-color: transparent; color: black; font-family: Arial; font-size: 15px; font-style: normal; font-variant: normal; font-weight: normal; text-decoration: none; vertical-align: baseline; white-space: pre-wrap;">「そいつを殺せ!」</span></div>
<div dir="ltr" style="line-height: 1.38; margin-bottom: 0pt; margin-top: 0pt;">
<span style="background-color: transparent; color: black; font-family: Arial; font-size: 15px; font-style: normal; font-variant: normal; font-weight: normal; text-decoration: none; vertical-align: baseline; white-space: pre-wrap;">と室内の研究員に命じるが、</span></div>
<div dir="ltr" style="line-height: 1.38; margin-bottom: 0pt; margin-top: 0pt;">
<span style="background-color: transparent; color: black; font-family: Arial; font-size: 15px; font-style: normal; font-variant: normal; font-weight: normal; text-decoration: none; vertical-align: baseline; white-space: pre-wrap;">「身体が動きません!」</span></div>
<div dir="ltr" style="line-height: 1.38; margin-bottom: 0pt; margin-top: 0pt;">
<span style="background-color: transparent; color: black; font-family: Arial; font-size: 15px; font-style: normal; font-variant: normal; font-weight: normal; text-decoration: none; vertical-align: baseline; white-space: pre-wrap;">「戯け!」</span></div>
<div dir="ltr" style="line-height: 1.38; margin-bottom: 0pt; margin-top: 0pt;">
<span style="background-color: transparent; color: black; font-family: Arial; font-size: 15px; font-style: normal; font-variant: normal; font-weight: normal; text-decoration: none; vertical-align: baseline; white-space: pre-wrap;">彼らの一人が、一歩前に出て粋なりパネル越しに発砲する!</span></div>
<div dir="ltr" style="line-height: 1.38; margin-bottom: 0pt; margin-top: 0pt;">
<span style="background-color: transparent; color: black; font-family: Arial; font-size: 15px; font-style: normal; font-variant: normal; font-weight: normal; text-decoration: none; vertical-align: baseline; white-space: pre-wrap;">ドン!ドン!ドン……</span></div>
<div dir="ltr" style="line-height: 1.38; margin-bottom: 0pt; margin-top: 0pt;">
<span style="background-color: transparent; color: black; font-family: Arial; font-size: 15px; font-style: normal; font-variant: normal; font-weight: normal; text-decoration: none; vertical-align: baseline; white-space: pre-wrap;">弾が切れるまで容赦無くベッドに向かって撃ち続ける。</span></div>
<div dir="ltr" style="line-height: 1.38; margin-bottom: 0pt; margin-top: 0pt;">
<span style="background-color: transparent; color: black; font-family: Arial; font-size: 15px; font-style: normal; font-variant: normal; font-weight: normal; text-decoration: none; vertical-align: baseline; white-space: pre-wrap;">直ぐにパネルは砕け、彼と少女に弾が飛ぶ、彼は少女を守った。</span></div>
<div dir="ltr" style="line-height: 1.38; margin-bottom: 0pt; margin-top: 0pt;">
<span style="background-color: transparent; color: black; font-family: Arial; font-size: 15px; font-style: normal; font-variant: normal; font-weight: normal; text-decoration: none; vertical-align: baseline; white-space: pre-wrap;">撃ち終わった頃、赤照明は通常に切り替わり、その惨劇が露になった。</span></div>
<div dir="ltr" style="line-height: 1.38; margin-bottom: 0pt; margin-top: 0pt;">
<span style="background-color: transparent; color: black; font-family: Arial; font-size: 15px; font-style: normal; font-variant: normal; font-weight: normal; text-decoration: none; vertical-align: baseline; white-space: pre-wrap;">部屋中に硝煙の悪臭が漂う、狙った相手は肉片になっている筈だった、しかし彼は何事も無く起き上がって、娘の無事を確かめて、12人の前に立ちはだかる。</span></div>
<div dir="ltr" style="line-height: 1.38; margin-bottom: 0pt; margin-top: 0pt;">
<span style="background-color: transparent; color: black; font-family: Arial; font-size: 15px; font-style: normal; font-variant: normal; font-weight: normal; text-decoration: none; vertical-align: baseline; white-space: pre-wrap;">「娘は父が守った!貴様らは許さん!」</span></div>
<div dir="ltr" style="line-height: 1.38; margin-bottom: 0pt; margin-top: 0pt;">
<span style="background-color: transparent; color: black; font-family: Arial; font-size: 15px; font-style: normal; font-variant: normal; font-weight: normal; text-decoration: none; vertical-align: baseline; white-space: pre-wrap;">その後目がギラッと光ると全体が凄まじい閃光に包まれる、慌てた彼らは、</span></div>
<div dir="ltr" style="line-height: 1.38; margin-bottom: 0pt; margin-top: 0pt;">
<span style="background-color: transparent; color: black; font-family: Arial; font-size: 15px; font-style: normal; font-variant: normal; font-weight: normal; text-decoration: none; vertical-align: baseline; white-space: pre-wrap;">「シェルタを!」</span></div>
<div dir="ltr" style="line-height: 1.38; margin-bottom: 0pt; margin-top: 0pt;">
<span style="background-color: transparent; color: black; font-family: Arial; font-size: 15px; font-style: normal; font-variant: normal; font-weight: normal; text-decoration: none; vertical-align: baseline; white-space: pre-wrap;">そう叫ぶか否か、</span></div>
<b style="font-weight: normal;"><br /></b>
<br />
<div dir="ltr" style="line-height: 1.38; margin-bottom: 0pt; margin-top: 0pt;">
<span style="background-color: transparent; color: black; font-family: Arial; font-size: 15px; font-style: normal; font-variant: normal; font-weight: normal; text-decoration: none; vertical-align: baseline; white-space: pre-wrap;">ズドーーン!</span></div>
<b style="font-weight: normal;"><br /></b>
<br />
<div dir="ltr" style="line-height: 1.38; margin-bottom: 0pt; margin-top: 0pt;">
<span style="background-color: transparent; color: black; font-family: Arial; font-size: 15px; font-style: normal; font-variant: normal; font-weight: normal; text-decoration: none; vertical-align: baseline; white-space: pre-wrap;">轟音を立てて皆が気を失った。</span></div>
<b style="font-weight: normal;"><br /></b>
<br />
<div dir="ltr" style="line-height: 1.38; margin-bottom: 0pt; margin-top: 0pt;">
<span style="background-color: transparent; color: black; font-family: Arial; font-size: 15px; font-style: normal; font-variant: normal; font-weight: normal; text-decoration: none; vertical-align: baseline; white-space: pre-wrap;">何れだけ経ったろうか、街の中を娘を背負った父親が、ゆっくり歩いていた、暫くして眠っていた娘が目を覚ます。</span></div>
<div dir="ltr" style="line-height: 1.38; margin-bottom: 0pt; margin-top: 0pt;">
<span style="background-color: transparent; color: black; font-family: Arial; font-size: 15px; font-style: normal; font-variant: normal; font-weight: normal; text-decoration: none; vertical-align: baseline; white-space: pre-wrap;">「起こしちゃった?」</span></div>
<div dir="ltr" style="line-height: 1.38; margin-bottom: 0pt; margin-top: 0pt;">
<span style="background-color: transparent; color: black; font-family: Arial; font-size: 15px; font-style: normal; font-variant: normal; font-weight: normal; text-decoration: none; vertical-align: baseline; white-space: pre-wrap;">「パパ、私なんでおんぶされてるの?」</span></div>
<div dir="ltr" style="line-height: 1.38; margin-bottom: 0pt; margin-top: 0pt;">
<span style="background-color: transparent; color: black; font-family: Arial; font-size: 15px; font-style: normal; font-variant: normal; font-weight: normal; text-decoration: none; vertical-align: baseline; white-space: pre-wrap;">「たまには良いだろう?こういうのも」</span></div>
<div dir="ltr" style="line-height: 1.38; margin-bottom: 0pt; margin-top: 0pt;">
<span style="background-color: transparent; color: black; font-family: Arial; font-size: 15px; font-style: normal; font-variant: normal; font-weight: normal; text-decoration: none; vertical-align: baseline; white-space: pre-wrap;">「うん、パパ愛してる」</span></div>
<div dir="ltr" style="line-height: 1.38; margin-bottom: 0pt; margin-top: 0pt;">
<span style="background-color: transparent; color: black; font-family: Arial; font-size: 15px; font-style: normal; font-variant: normal; font-weight: normal; text-decoration: none; vertical-align: baseline; white-space: pre-wrap;">「ああ、パパもチェインを愛してる」</span></div>
<div dir="ltr" style="line-height: 1.38; margin-bottom: 0pt; margin-top: 0pt;">
<span style="background-color: transparent; color: black; font-family: Arial; font-size: 15px; font-style: normal; font-variant: normal; font-weight: normal; text-decoration: none; vertical-align: baseline; white-space: pre-wrap;">彼も何があったか?はっきり覚えがないが、記憶の片隅に誰かの言葉が残っていた。</span></div>
<div dir="ltr" style="line-height: 1.38; margin-bottom: 0pt; margin-top: 0pt;">
<span style="background-color: transparent; color: black; font-family: Arial; font-size: 15px; font-style: normal; font-variant: normal; font-weight: normal; text-decoration: none; vertical-align: baseline; white-space: pre-wrap;">「貴方が我が娘を守ったスーパーヒーローですから」</span></div>
<div dir="ltr" style="line-height: 1.38; margin-bottom: 0pt; margin-top: 0pt;">
<span style="background-color: transparent; color: black; font-family: Arial; font-size: 15px; font-style: normal; font-variant: normal; font-weight: normal; text-decoration: none; vertical-align: baseline; white-space: pre-wrap;">その言葉に、ふっと自嘲して、</span></div>
<div dir="ltr" style="line-height: 1.38; margin-bottom: 0pt; margin-top: 0pt;">
<span style="background-color: transparent; color: black; font-family: Arial; font-size: 15px; font-style: normal; font-variant: normal; font-weight: normal; text-decoration: none; vertical-align: baseline; white-space: pre-wrap;">「そうだ娘のヒーロー、ありがとう」</span></div>
<div dir="ltr" style="line-height: 1.38; margin-bottom: 0pt; margin-top: 0pt;">
<span style="background-color: transparent; color: black; font-family: Arial; font-size: 15px; font-style: normal; font-variant: normal; font-weight: normal; text-decoration: none; vertical-align: baseline; white-space: pre-wrap;">名も無き幻の少年に感謝する、娘は首を傾げたが彼女へは何も答えず背負う手に力を込める、</span></div>
<div dir="ltr" style="line-height: 1.38; margin-bottom: 0pt; margin-top: 0pt;">
<span style="background-color: transparent; color: black; font-family: Arial; font-size: 15px; font-style: normal; font-variant: normal; font-weight: normal; text-decoration: none; vertical-align: baseline; white-space: pre-wrap;">やがてビルの隙間から朝日が射し込んで家路までの道を照らす、長い影が先まで伸びた。</span></div>
<div dir="ltr" style="line-height: 1.38; margin-bottom: 0pt; margin-top: 0pt;">
<span style="background-color: transparent; color: black; font-family: Arial; font-size: 15px; font-style: normal; font-variant: normal; font-weight: normal; text-decoration: none; vertical-align: baseline; white-space: pre-wrap;">ロブは自宅までの帰路を娘と会話を楽しむ、</span></div>
<div dir="ltr" style="line-height: 1.38; margin-bottom: 0pt; margin-top: 0pt;">
<span style="background-color: transparent; color: black; font-family: Arial; font-size: 15px; font-style: normal; font-variant: normal; font-weight: normal; text-decoration: none; vertical-align: baseline; white-space: pre-wrap;">「えっとね、翼に金色の男の子が乗っててね、私に手を振ったんだよ」</span></div>
<div dir="ltr" style="line-height: 1.38; margin-bottom: 0pt; margin-top: 0pt;">
<span style="background-color: transparent; color: black; font-family: Arial; font-size: 15px; font-style: normal; font-variant: normal; font-weight: normal; text-decoration: none; vertical-align: baseline; white-space: pre-wrap;">「ふーん」</span></div>
<div dir="ltr" style="line-height: 1.38; margin-bottom: 0pt; margin-top: 0pt;">
<span style="background-color: transparent; color: black; font-family: Arial; font-size: 15px; font-style: normal; font-variant: normal; font-weight: normal; text-decoration: none; vertical-align: baseline; white-space: pre-wrap;">「私、嘘ついて無いよ」</span></div>
<div dir="ltr" style="line-height: 1.38; margin-bottom: 0pt; margin-top: 0pt;">
<span style="background-color: transparent; color: black; font-family: Arial; font-size: 15px; font-style: normal; font-variant: normal; font-weight: normal; text-decoration: none; vertical-align: baseline; white-space: pre-wrap;">「うん、パパもそう思うよ」</span></div>
<div dir="ltr" style="line-height: 1.38; margin-bottom: 0pt; margin-top: 0pt;">
<span style="background-color: transparent; color: black; font-family: Arial; font-size: 15px; font-style: normal; font-variant: normal; font-weight: normal; text-decoration: none; vertical-align: baseline; white-space: pre-wrap;">「妖精さんかなぁ?」</span></div>
<div dir="ltr" style="line-height: 1.38; margin-bottom: 0pt; margin-top: 0pt;">
<span style="background-color: transparent; color: black; font-family: Arial; font-size: 15px; font-style: normal; font-variant: normal; font-weight: normal; text-decoration: none; vertical-align: baseline; white-space: pre-wrap;">「きっとスーパーヒーローさ!」</span></div>
<div dir="ltr" style="line-height: 1.38; margin-bottom: 0pt; margin-top: 0pt;">
<span style="background-color: transparent; color: black; font-family: Arial; font-size: 15px; font-style: normal; font-variant: normal; font-weight: normal; text-decoration: none; vertical-align: baseline; white-space: pre-wrap;">「わぁ!カッコいい」</span></div>
<div dir="ltr" style="line-height: 1.38; margin-bottom: 0pt; margin-top: 0pt;">
<span style="background-color: transparent; color: black; font-family: Arial; font-size: 15px; font-style: normal; font-variant: normal; font-weight: normal; text-decoration: none; vertical-align: baseline; white-space: pre-wrap;">「ああ、優しくてとっても強いんだ!」</span></div>
<div dir="ltr" style="line-height: 1.38; margin-bottom: 0pt; margin-top: 0pt;">
<span style="background-color: transparent; color: black; font-family: Arial; font-size: 15px; font-style: normal; font-variant: normal; font-weight: normal; text-decoration: none; vertical-align: baseline; white-space: pre-wrap;">二人が出会ったのは誰なのか?</span></div>
<div dir="ltr" style="line-height: 1.38; margin-bottom: 0pt; margin-top: 0pt;">
<span style="background-color: transparent; color: black; font-family: Arial; font-size: 15px; font-style: normal; font-variant: normal; font-weight: normal; text-decoration: none; vertical-align: baseline; white-space: pre-wrap;">父娘は一時の奇跡に、心ときめかせて町の中を帰っていった。</span></div>
<b style="font-weight: normal;"><br /></b><br />
<div dir="ltr" style="line-height: 1.38; margin-bottom: 0pt; margin-top: 0pt;">
<span style="background-color: transparent; color: black; font-family: Arial; font-size: 15px; font-style: normal; font-variant: normal; font-weight: normal; text-decoration: none; vertical-align: baseline; white-space: pre-wrap;">おわり</span></div>
</div>
Anonymoushttp://www.blogger.com/profile/01932380447229007838noreply@blogger.com0tag:blogger.com,1999:blog-8838235791015167896.post-20598267133443623612015-01-13T19:20:00.001+09:002015-02-27T23:19:19.864+09:00念力少年 中華混沌編 - 歪められた歴史、その後<div dir="ltr">
<br />
<br />
三国統一を目指す魏の国の皇帝についた曹操、その元に意外な来客があった、側近からその報告を受けて彼は、<br />
「何と?ほぅー、面白い通せ!」<br />
そう伝える、間もなく来客が謁見の間に通された、優美に立つ一人の女を見て曹操は目を細める、<br />
「これはこれは、諸葛孔明殿、先の戦で西の辺境地で消息を断ったと聞いていたが?しかもスッカリ麗美なお姿に……ふふっはは、西で何かあったのか?」<br />
姿が女性と見まごう程孔明は美しくなっていた、かつて叡知を欲しいままにした彼が何故にここまでの変容に至ったのか?、ただ彼いや゛彼女゛は面白い話をし出すのである。<br />
「曹操殿?ご機嫌麗しゅう、この姿をを見て動じぬ処は流石の豪傑ぶり、久方ぶりですね。私は西方で訳ありこの様な姿で世を遊ぶ世捨て人となりました、それはさておき、今日は妙な噂を耳にしたのでこうして確かめに参った所存」<br />
曹操は片眉をつり上げて、<br />
「妙な噂?とな、してどのような。余も興味があるな」<br />
「何せもう数年も前の事、西方の辺境地であった月氏国との戦でございまするな」<br />
一瞬曹操の眉がピクリと動く、<br />
「ふうん、知らない訳でもないな、詳しくもないが」<br />
急に曹操の歯切れが悪くなる、孔明はその空気を見逃さない、<br />
「くくっ……危なかったですぇ?もうちょっとで、そなたの目論みが狂う……」<br />
「それ以上言うな!そこまで見切ったか孔明、その通り、あの戦いは周辺強国を取り込んで、入植と引き換えに我がその国の王になる密約の結果その石末だった……そなた今更、余を揺する気か?」<br />
「まさか!既に世を捨てた身、今更そのような事ほほほ、ただの昔のよしみその危うくなった顛末知りとうないか?」<br />
曹操の眉が両方持ち上がった、<br />
「昔のよしみ?フム、まだそなたの真意が読めぬが、叶うなら聞かせてもらおうか?余の目論見を一時とはいえ、遅らせた理由をとやらを!」</div>
<div dir="ltr">
その頃、都にみすぼらしい姿の小男が入城していた、普通城門のある都にはそう易々と入れるものではないが、その小男は不思議な妖術使いであった。<br />
気配を消して荷車の食材の中に紛れ込み入城したのだ、その時始終馬車を曳く車夫を完全にコントロールし成功率を上げていた。<br />
奥に進んで暫くして、人気の無い場所で小男は荷車から飛び降りる、そのまま繁華街へ向かい市場の人だかりへ身を隠す。<br />
目標は宮廷にいる曹操であった。</div>
<div dir="ltr">
<br /></div>
<div dir="ltr">
</div>
<a name='more'></a><br />
<div dir="ltr">
<br /></div>
<div dir="ltr">
<br /></div>
<div dir="ltr">
再びその宮廷内。<br />
孔明から訳を聞いた曹操の肩は震えていた、<br />
「何様だ?そんなまやかしを使う輩は!」<br />
今で言う完全主義者だった曹操に一子報いた人物、孔明に焚き付けられて久しぶりに闘争心に火が付いた彼は、即部下を当時の戦地へ゛ヤツ゛の情報収集に向かわせた。</div>
<div dir="ltr">
小男は、暫く市場を歩き回る、この者は人並み外れた様々な能力を持ち合わせていた、市場でもそれを遺憾無く発揮し町人、役人等から都の情報を集め始めた。<br />
「帝都と聞いていたが、割とちょろいな」<br />
城門を越えた後、警備の余りの安易さに半分呆れながら、かなりの高官と思われる男を見つけ、近寄る。<br />
男を見つめる……高官の男は怪訝そうに小男の目を見る、間もなく高官の男の目から正気が失せていく、虚ろな表情でそのまま小男の意のままに後を着いていく、やがて路地裏に来ると、小男が高官に話しかける、<br />
「曹操は何処に居る?」<br />
「あの宮廷の最も奥に本殿がある、その左手の離宮においでだ」<br />
高官に意思はない、小男に操られるまま喋り、城の方向を指差した。<br />
その途端である!何処からか現れた憲兵が高官を斬り付け、ややもなく高官の首は胴体から離れ転げ落ちた。<br />
小男は寸前で見切って飛び退き、瞬時に身を隠していた。<br />
憲兵は辺りを見回すが高官意外に人の姿を見留られず、<br />
「もう一人居た筈だが?」<br />
と、怪訝そうに首を傾げたが、部下に遺体処理を命じて警戒任務に戻っていた。<br />
小男は、油断大敵と心得た、どうやら曹操の宮廷の方角を指す事は御法度のようだ、主の居場所を教えた者は、例え高官であっても問答無用という事らしい、まあ目的は達成した、小男は宮廷を目指し移動した。<br />
暫くして宮廷の門前に着く、しかし流石にここは警備が堅い、強引に突破するのは造作もないが、門の中どれだけ相手せねばならぬか?検討もつかぬ、ここは夜を待って闇に紛れて侵入した方が楽と見た、丁度腹も空いてきた、ここは一旦退散を決め込むことにして、市場に戻る事にした。</div>
<div dir="ltr">
やがて夜、宮廷内<br />
朝方急遽遣わした密偵から報告が入った、休んでいた曹操の所にあわてて官吏がやって来るや、<br />
「申し上げます、只今密偵より連絡がございました!」<br />
飛び起きて、曹操は支度をして離宮へ移動する、<br />
離宮の中庭を望む廊下には孔明が既におり、涼んでいた。<br />
「孔明眠れぬのか?、今情報が入った」<br />
相変わらず冷静に答える孔明、<br />
「流石に早い、何百里もあるのに相変わらず見事ですね?」<br />
曹操は鼻を鳴らして世辞にもならん、と一笑に伏して密偵に言う、<br />
「報告せよ!」<br />
膝ま付く密偵がかしこまって話す、<br />
「申し上げます!当時の戦場は霧が濃く、相手を判別するのに難儀な戦いであったそうです、しかしながら凛音総督率いる数百の軍勢はまるで霧など無いような動きで、月氏、怒留句軍を翻弄したそうです。」<br />
曹操の片眉が上がる、<br />
「霧が見えてない……?で、肝心の男の情報は?」<br />
「はっ!それが。そのような者をみたという話は一切ない、と」<br />
その一言に曹操は激怒する、<br />
「たわけ者!おのれ何の為にワザワザ現地へ行かせたと思っているか」<br />
密偵は身を縮込まらせてさらに恐縮する<br />
「本当に居ないのです、只の一人も……お命だけは!」<br />
あきれ果てている曹操に孔明が口を挟む、<br />
「私の聞いた情報は只の伝説なのか?事実は土地勘に聡い凛音提督の手腕という事かも知れぬぞえ?」<br />
眉を上下させ、曹操はその言葉に納得しかねていた、<br />
「余は彼を知っておる、優秀ではあるがそんな妖術まがいの戦術を使うようなヤツではない!絶対何か裏がある。それに現地で見つかった死体は男だけで、女子供死体が無かったそうだ、ということは男だけなら精々二百程度、そんな数で数万の騎馬兵相手に、どうやれば一週間も持ちこたえられる?余でも出来ぬわ」<br />
「曹操まあいきりなさるな、妖術なら私とて心得ておる。西には妖しい業が存在するのだからね」<br />
曹操の眉が両方持ち上がった、<br />
「ほう!妖しい業、存在すると」<br />
「昔のよしみ、良ければお見せしようぞ」<br />
「どのような事が可能かな?」<br />
「例えば、見えない人の気配を汲み取る業」<br />
そう言って指を立て目の高さで止めてゆっくり自分の目に近づける、指先が眉間に重なった時、奇声を上げる孔明。<br />
暫くの沈黙、そして曹操に向かって何も無かったような顔で語る、<br />
「どうやら、侵入者が一匹既に宮廷に居るぞえ?気をつけなされ」<br />
身構える曹操、しかい彼には気配が判らないしかし、目で官吏に兵の手配を支持、その手配は静かに行われる。<br />
「何処に居るか解るか?」<br />
体に不相応な小さな声で尋ねる曹操、<br />
無言で孔明は屏風のある方を静かに指差す、それを見てあうんの呼吸で曹操が屏風を真っ二つに斬る!<br />
瞬時に屏風の上半分が吹き飛ぶ、屏風の後ろから寸前に何かが跳び跳ねた!<br />
曹操はその素早さにも冷静に判断、壁を後ろに身構える。<br />
ほんの数秒の事である、また辺りが静かになる、やがて殺気に気づいた衛兵が駆け込んで来て、曹操の回りを取り囲む。<br />
護衛は完璧な筈だった、しかし直後その衛兵が次々と人形の様に無造作に倒れていく、最後に隠れていた曹操が露になる、流石の曹操もこれには肝を潰した、<br />
「何が起こった?」<br />
うろたえる曹操に孔明だけは冷静に言う、<br />
「お前の目線と水平に斬り付けよ!」<br />
その言葉に反射的に反応し、刀を水平に振りきる曹操!<br />
手応えがあった、<br />
「ぎゃっつ!」<br />
呻き声が聞こえ、ドサッと何かが床に転げ落ちる、また暫し静寂が戻る。<br />
曹操達の間に、脚を抑えて苦しみもがくみすぼらしい小男が倒れていた。<br />
「こいつ、何者ぞ?姿が全く見えなかった」<br />
眉間に皺を寄せ驚嘆の曹操、孔明が応える、<br />
「こやつは妖術使いであろう、それも相当手練れぞよ。曹操流石だ!腕は落ちておらぬな?フフフフッ」<br />
「お前の一言で命拾いしたな。こやつよくも、留目をさす!」<br />
小男が叫ぶ!<br />
「お待ちください!曹操様」<br />
曹操は小男の一寸手前で刀を止める、<br />
「何の命乞いか?この期に及んで」<br />
僅かのいとまを与えられた事を悟って、小男は弁解する、<br />
「確かに拙者、妖術を生業とする者、ただお命を頂くなど滅相もない!実は例の戦での奇跡を起こした男についてお伝えしたく……」<br />
思わぬ展開に曹操の眉がピクリと動く、<br />
「お前、知っておるのか?嘘を付くと只では済まさんぞ」<br />
「その様な事は御座いません……」<br />
そう言いかけた次の瞬間に、小男は固まって石のようになったかと思うと、その体は砂のように崩れだし窓から吹き込む風に流され床に散らばり、やがて消えた。<br />
目前の奇っ怪な出来事に目を丸くする曹操、<br />
「何が起こった?孔明」<br />
孔明は笑みを浮かべて罵るように、<br />
「これが妖術使いの末路と心得る事ぞよ」<br />
しかし慌てた様子で言い返す、<br />
「おい!こいつは余の疑問の答えを知っていたのだぞ!ここで死なれたら……」<br />
相変わらず、冷やかな目で床に転げ落ちる衛兵の上に手をかざしながら、<br />
「落ち着くのじゃ、そやつはお主の心を詠んで利用しただけの事、命乞いで油断したところを狙われる所だったのじゃ」<br />
そう言って手をかざし終わると、暫くして衛兵が息を吹き返し何事か?という顔で次々と起き上がった、それに目を奪われる曹操、<br />
「孔明!これもそなたの妖術か……?」<br />
孔明、余裕の表情で髪をかき揚げる、<br />
「ただでこの様な姿に成り果てた訳ではなくてよ、私を敵に回わさぬが賢明」<br />
脂汗を流しながら、眉間に皺を寄せて、<br />
「言うまでもない!そなた程余の側近に相応しい者はおらぬ、異存はないな?」<br />
孔明はしたり、とにやけて、言った、<br />
「造作もない……ククククッ共に天下を変えようぞ」<br />
妖しく笑う孔明。</div>
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このまま歴史が歪んでいくのか?<br />
しかし、この直後ある者の活躍によって孔明の策略は失敗に終わる。<br />
今の在るように歴史は流れて、諸葛孔明はこの頃より何年も前に亡くなっていた。<br />
ここに出てきた女形の孔明は、人知れず歴史の中から姿を消して、記録に残る事は無かった、</div>
<div dir="ltr">
どこへ消えたのか?<br />
舞台は少し後の東方へ舞台を移す事になるがこの話はここまで。</div>
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<br /></div>
Anonymoushttp://www.blogger.com/profile/01932380447229007838noreply@blogger.com0tag:blogger.com,1999:blog-8838235791015167896.post-42142383557624250902015-01-10T12:19:00.002+09:002015-02-27T23:14:32.010+09:00念力少年 創始 続一編目 (ステージ :中国)<br />
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更に年月は流れて、二人の噂も聞かなくなった頃のこと。<br />
月氏の東方の隣国、国境の最前線の地に緊張が走っていた、慌てて斥行を務める兵士が前線基地に飛び込んでくる。<br />
「報告します!月氏の密偵の話では、ここ数日より不穏な動きが起きていると……」<br />
基地の責任者、凛音(リオン)が唸る、<br />
「具体的に話せ!どう不穏なのだ?」<br />
「はっつ!密偵の情報では即興軍が今日夜半にも北方の奴留句族と合流して二方向から我が軍を殲滅にかかるとのことです!」<br />
凛音に戦慄が走る、それはほぼ勝てない事を意味するからだ、暫く考えて指示する、<br />
「それが判っていながら逃げない訳に行かないが、応援は頼めないのか?」<br />
「恐らく間に合って明け方になるかと!」<br />
「我らはこの地に居すぎた、家族が定住するには至って今更逃げられるか?<br />
しかし、このまま犬死には避けたい」<br />
頭を揚げて膝ま付き、運命の指示を待つ部下を前に英断を下す凛音、<br />
「よし、家族を今すぐ東方側近の壕村に避難させろ!女子供、そして知恵者のご老体を最優先、一部を除き男は全て一ヶ所に固まり、敵の攻撃に備える!すぐ動け」<br />
その言葉に悲壮感の漂う団結が生まれる、すぐに彼らは行動に出る。<br />
その地は今で言う雲南省北部の地、少数民俗が最前線として土地を護っていたところだった、ここでも今に伝わることも無いが数えきれない人の物語があった。<br />
しかしここでは取り上げる機会を持てない為語らない、彼らはこの後民俗の継投に的を絞って東方に活路を求め移動する。<br />
残った男達は、それらに未来を託して時間稼ぎの盾となり、圧倒的な力に押し潰されていく、それは当時の歴史の流れとして至極当然の結果だった。<br />
この民俗の流れで東アジア情勢は、南は逃れた極東原住民系と東南アジア系との融合し、一方北は三国統一の代償に北西系民俗に入植を受けた、現在の中国民俗の原型へと淘汰されていくのである。<br />
やがて、東方に逃れた少数民俗は、その独自の文化をその地域に色濃く残しながら、南国現在の沖縄、または東シナ海を渡海して、北方より文化が伝来する遥か以前より、日本へ影響を与えていく事になる。<br />
言わば、文化的には日本のルーツと言えるものだ、その少数民俗の一大事にある少年が絡んでいた。<br />
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<br />
話を凛音の居た最前線に戻す。<br />
民俗の重要な決断に迫られた彼らが、一ヶ所に固まり侵攻を待ち構えている時、深い霧のような白い空気が立ち込めてきた。<br />
凛音は、その霧に少し希望を持っていた、ゲリラ戦術を使えるからだ。<br />
成功すれば奇跡が生まれるかもしれない、しかし気掛かりな事が一つある、敵と味方区別がつかないのだ、下手をすれば見方同士相討ちになり兼ねない。<br />
その時である、危険で誰も近寄らない筈のこの地に、見知らぬものがたった独りで近寄ってくる、しかも彼は濃霧の中で眼が見えるかの様に罠を避けてどんどん近付いてくる、その歩みは速くはないが、余りの潔さに誰もが度肝を抜かれ、手を出せないでいた、何と何百といる兵の間をわずか数時間で、凛音の目の前まで辿り着いてしまった。<br />
「何と言う事だ、彼一人に誰一人逆らえなかった、しかも無血で?」<br />
マントを被った目の前の男、凛音は震えが走った。<br />
この男が敵であれば、既に我が軍は意味を為さない、これで終わりなのか?<br />
それとも見方であれば、彼を先導に敵と対等に戦える!彼は何者だ……?<br />
百戦錬磨を誇る凛音をしても計りかねる事態に、本陣内は緊張し相手の動きを待つ。<br />
ジッとしていた背の低い男はマントを翻し、その姿を表す。<br />
一瞬怯む本陣内、<br />
凛音は、目の前に少年を見留た。<br />
見た目は、只の少年が立っている、みすぼらしい上着にズボンのような履き物、<br />
「こんなこどもが……?」<br />
凛音は肩透かしを喰らったような違和感と驚きを感じたしかし、彼が顔を上げた瞬間、その考えが甘いとすぐ悟る。<br />
彼の眼光は恐ろしい程鋭かった、歴戦の兵であればそれは解る、しかも彼の左右の瞳は色が異なっていた!左目は薄い褐色、右目は清んだ蒼なのだ。<br />
その鋭さと純粋さを併せ持った瞳に、凛音は心打たれ敵ではないと直感した、理由は無い、不思議とそう信じれたのだ。<br />
何もかもを見通しているようなその瞳に吸い込まれそうだった、辛うじて自我を取り戻して凛音は少年に尋ねる、<br />
「そなたは、まだ幼い身で何好んでこんな前線に独りでやってきたのだ?」<br />
少年はゆっくり動じること無く答える、<br />
「相手が強すぎる、均衡を保つためです」<br />
「均衡……?そなた独りで均衡が取れる、と?」<br />
「この霧の中ならお役にたてると……」<br />
「やはり、そなたは霧中でも眼が見えるのか?」<br />
「この霧は幻影です、私には見えていません。ですから周りが見えて当然なのです」<br />
「霧は出ていない?」<br />
そういって改めて回りを見渡す、部下にも確認させたがどう見ても霧が見える、<br />
「言っている事が解らぬ、それにそなた一人がそうでも先導には限界があるし、どういう事か理解できん」<br />
「解りました、では貴方達を私と同じようにしてあげましょう!」<br />
何が何だか解らなかったが、暫くするとスーッと濃い霧が消える、先が何十里と見通しが良くなった。<br />
周りでどよめきが起こる!凛音も言葉を失った、<br />
「この通り、本来霧など出ていないのです、しかし敵側にはこの霧は見えています」<br />
凛音は背筋が凍る思いだった、この少年……いや見た目はそうだが、中身はとてつもない存在だと思った、少なくとも年下には思えないのだ。<br />
凛音は言葉を替えた、<br />
「何処のどなたかかは存じませぬが、どうか我々をお導きくださいます様にお願い申し上げます!」<br />
かしこまった凜音は改めて、<br />
「それではまず、ご芳名を承りたい」<br />
「名はありません、付けて頂ければ幸いですが」<br />
「おお、それでは今の業を受けて、名を遠明(エンメイ)では如何でしょう?」<br />
その言葉に一つ頷いてから、<br />
「では私は遠明です、貴殿方がそう強く願うなら、その通りにして見せましょう」<br />
凛音はその返事に土下座をして深々と頭を下げた、それを見て回りの兵も従った、そこについに最強の結束が生まれる!<br />
強大な敵は霧のため歩みを遅らせていたが、もうすぐそこまで来ていた。<br />
時は満ちた、いざ反撃である!<br />
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つづく</div>
Anonymoushttp://www.blogger.com/profile/01932380447229007838noreply@blogger.com0tag:blogger.com,1999:blog-8838235791015167896.post-51221875475443288862014-12-26T22:32:00.000+09:002015-02-27T23:11:29.557+09:00念力少年ー黎明期編 (ステージ :中国)<br />
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遥か西の国より始まる奇跡……<br />
<br />
それは昔、まだ今で言う中国が三つの国に別れて争う事になる幾ばくか前、さらに西方に月氏という共和国あり、<br />
その国々は元々゛春明(シュメイ) ゛なる、謎の高度な業を持った強大国家が中心を失い衰退した結果できた分裂国家でありました。<br />
只、残念な事にはそれらの国は、現在の歴史記録には殆ど現存せす、諸説有るようですが未だ発掘や研究が行き届かずに、未開拓となっておりまして、<br />
今は人が足を踏み入れるには困難を極める程に荒れ果てた地域となっておりますが、かつて栄華を極め様々なテクノロジーが花開いたユートピアがそこにあったので御座いました。<br />
そんな古(イニシエ)のお話から始まります。<br />
<br />
<br />
<br />
― 現代では地球物理学の分野で話題になっているのが、地球の地殻は何億年という長い期間を経て移動するのではなく、極気まぐれにマントルの流動で数千年の規模で変動を起こすという説である。<br />
また、地球の内核は今まで考えられてきた以上に複雑な動きをしており、その動きのお陰で地軸は少しづつ移動しているという、数千年前には今あった場所が極地だったり、砂漠だったりすることになり、現在の地域気候に基づく歴史考証は成立しない所まできている。<br />
現存する史書の及ぶのは精々三千年程エジプトの歴史位で、それ以前は゛推測゛の域を出ないのが現実である。<br />
一部伝説の形で残されている文献もあるが、それは成立年代も根拠不明で歴史とは認定し難しく、少し前までは異端扱いされてきた文献資料もここに来て俄然真剣に取り上げられるようになってきている。<br />
元々、主導権を握っていた西洋人の力が弱まり、考古学もグローバル化したことが大きいと思われる、ダーウィンの進化論が歴史の構築に幅を効かせていた時代は終わるのかも知れない。<br />
地球の知的生物の進化衰退は4、5千年周期で興ってきたと考えるのが自然である、それを認めたくない気持ちは判らなくもないが、地球は何億もの間に現れては消えた文明に大地を間貸ししていただけ、というのが妥当な歴史ではないかと思うのだ―<br />
<br />
<br />
<br />
さて、話を戻さなければならない。<br />
その春明のなれの果て、月氏共和国の西方、汗南国(カンナン)にその最たる末裔の技術者が残り、遠い将来に子孫が再び繁栄することを願ってタイムカプセルならぬ箱をあるところに埋めた。<br />
そして、その番人として永遠の命を授かった者をその上に置いていった、彼らはその後役目を全うしたとして、どこかへ姿を消した。<br />
その後彼らとその技術は何処へ行ったのか?誰も知ることは出来なかった。<br />
<br />
やがて年月が経ち、その事実は伝説となり月氏国にあるとされ蓬莱山が伝説の対象と崇められるようになる。<br />
月氏国の東方には三つの国が存在し、その一国が統一を成し遂げようと歴史は動こうとしていた頃である。<br />
この三国の歴史は史書にも残る、有名な話なので今更語らないが、その渦中の人々特に軍人にとって遥か西方の蓬莱山にあるという伝説の箱は、絶対的な力を獲る為不可欠な宝として噂されていた。<br />
その箱を我が物にせんが為、何度も月氏攻略が試みられたが、そこは余りにも広大で奥が深く、当時の国内戦況は三国お互いの攻防で精一杯で、対外の月氏までも戦力を削く余裕がなく毎回苦汁を舐める事になる。<br />
さらに北方のモンゴル、ツングース系騎馬民俗、三国統一末期には東方の狩猟民俗からの圧力も加わり、東アジアの国勢は混沌を極める事になる。<br />
そんな時期だからこそ、伝説は必要であり結果、軍人の士気高揚に一役買ったのである。<br />
歴史的には、月氏が強力だったため、その宝は国外に出ることは無く、その山の名前とその有難い伝説だけがその後東方の国々に伝わり今の文献に残ることになる。<br />
また、別の伝説では蓬莱山とは、さらに西方の仏教発祥を形容した物とされるが、先の伝説と同様、尾ひれに過ぎない。<br />
<br />
その伝説の基となった月氏の南西、汗南国。<br />
かつて栄華を極めたその国も気候変動をまともに受け、砂漠化が急速に進んで、かつての町を砂が覆い隠そうとしていた。<br />
吹き荒ぶ砂嵐、数メートル先は視界が効かない程の中、マントの男がある村に辿り着く、一軒の家の前まで来て力尽き倒れた。<br />
間もなく畑の様子を見て帰ってきた娘が、自宅の前に倒れている男を見つける、その時キラリと光る首飾りを見て、娘は何かを訴えかけられた気がして、男を家に率いれる気になった。<br />
<br />
パチパチと薪が燃え弾ける音で、男が目を覚ます。<br />
視線の先に女の後ろ姿があった、物音で娘は気付いて振り向く、初々しい蒼く輝く瞳、そして色白だがエスニックな顔立ちを見て、男は美しい娘だと思った。<br />
「助けてくれたのか?」<br />
娘ははにかんだ表情で、男の下げている光るものを指差す。<br />
「ああ、これが眼に衝いたか?私が物心ついた頃から身に付けている物だ」<br />
娘は近づいてきてしゃがみ、男のその光るものに関心を示す、娘にそれを差し出し、<br />
「珍しいか?そうだろうな、こんな物を作れる者はもう居ないだろうからな」<br />
娘は光るものを手に取ってみたいと言った、男の話す言葉とはかなり訛っている、<br />
「酷い訛りだな、かなり月日がたったのか……そうか、良かったら好きなだけ見るがいい、この先一生この様な宝を見ることは無いだろうからな」<br />
そういって男は、娘に透明な石のついた首飾りを手渡してやった。<br />
娘の蒼い瞳が途端に輝く。<br />
その時彼女は、前世の業に直に触れた唯一の人間となったのである。<br />
それは、複雑な面取りをした透き通るような水晶に、繊細に金属加工した枠を嵌め込<br />
んだパーツに、やはり腐食しない金属を隙間無く組み合わせた鎖で出来ていた、しかも見た目に違い、異常に軽いのである。<br />
現代の技術でも加工が困難であろう忘れ去られた業の結晶である、その光るものの軽さや、美しさを、娘は味わっていた。<br />
それを見て男は、娘に呼び掛ける、<br />
「私の望みを叶えてくれるのなら、お前にそれを上げようか?」<br />
一瞬その言葉が信じられないと言った顔をしたが、すぐ飛び上がって喜んだ、男は畳み掛ける、<br />
「その代わり、お前は私の妻となって我が子を産んでもらおう!」<br />
娘に異存は無かった、自分の全てを捧げても、その奇跡とも言える光るものは価値があると思えた、契約は成立しその日娘は初夜を迎え、二人は体を重ね未来を繋いだ……<br />
<br />
それが全ての始まりである。<br />
<br />
続くAnonymoushttp://www.blogger.com/profile/01932380447229007838noreply@blogger.com0